Жизнь на Марсе процветала, пока сама себя не уничтожила
Микроорганизмы настолько сильны, что могут изменить атмосферу планеты. И не всегда к лучшему
Ученые из Университета Сорбонны пришли к выводу, что древний Марс мог иметь среду, способную укрывать подземный мир, кишащий микроскопическими организмами. Но если бы они существовали, то вполне могли так глубоко изменить атмосферу планеты, что вызвали марсианский ледниковый период и сами себя заморозили.
«Жизнь может стать причиной собственной гибели», — говорит ведущий автор работы Борис Сотерей.
Ученые использовали модели климата и рельефа для оценки обитаемости марсианской коры около 4 миллиардов лет назад. Тогда, вполне вероятно, у планеты была более плотная атмосфера и на поверхности текли реки.
Ученые предположили, что микробы, поглощающие водород и производящие метан, могли в то время процветать в нескольких десятках сантиметров под поверхностью. Такого слоя почвы достаточно для защиты от жесткой радиации. По словам ученых, в любом месте Марса, свободном ото льда, могли жить такие же организмы, как и на ранней Земле.
Но влажный и теплый климат раннего Марса мог оказаться под угрозой из-за того, что из разреженной атмосферы, богатой углекислым газом, микробы «высосали» очень много водорода, который является парниковым газом. Парниковый эффект начал снижаться. Температура упала почти до минус 200 градусов по Цельсию. Организмы, вероятно, зарывались все глубже и глубже в попытке выжить.
Гостеприимный Марс
Мы писали об исследовании Каве Пахлевана из Института SETI, который также предполагает, что на раннем Марсе были теплые океаны, и они существовали миллионы лет. Его команда пришла к тому же выводу, что и французские астробиологи: атмосфера Марса содержала много водорода. Но Пахлеван пришел к выводу, что водород переносился на большие высоты и улетучивался в космос.
Пахлеван прокомментировал работу французских ученых. Он отметил, что они изучали влияние микробов на климат, когда в атмосфере Марса преобладал углекислый газ, и поэтому их выводы не применимы к более ранним периодам: «Однако их исследование ясно показывает, что если бы жизнь присутствовала на Марсе» в этот более ранний период «она оказала бы большое влияние на климат».
Где искать следы прошлой жизни? Французские исследователи предполагают равнину Эллады и кратер Джезеро, где в настоящее время работает марсоход NASA Perseverance.
Но остается возможность, что микробная жизнь все еще существует глубоко под поверхностью Марса. Хотя и непонятно, где и как ее искать.
