Землю атаковали неизвестные ранее потоки метеоритов
На небе появился новый метеорный поток. Шоу длилось всего два часа, зато каждую минуту вспыхивало целых две падающие звезды. Ученые предсказали это явление заранее, что еще больше поражает воображение. Но как им это удается, откуда вообще берутся падающие звезды, и почему на небе их все больше и больше? Может, они искусственные? Нет, и тем интереснее.
ПОРЯДОК В ХАОСЕ.
Когда по небу летит падающая звезда — откуда она взялась? Ну вы знаете: в космосе летают камешки и пылинки, одна столкнулась с атмосферой Земли, и сгорела, ее-то мы и видим. Даже пылинка дает очень яркую падающую звезду. Камешек осветит все небо. Чтобы выпал метеорит, нужны серьезные массы, сотни грамм и килограммы (но до земли долетит ничтожная часть).
Но правда в том, что просто так ничего в космосе не летает. У каждой падающей звезды, у каждой крупинки и песчинки есть своя орбита, как у большой планеты. И эти орбиты, как правило, сгруппированы. Да, астрономы говорят, вот эти метеоры — из потока, а эти спорадические, то есть случайные. Но они знают, что на самом деле так называемые случайные метеоры — тоже из какого-то потока. Но очень слабого. Или уснувшего, старого, истощившегося. Кажущийся хаос падающих звезд на самом деле четко организован.
СПРАВКА КП.
Что такое метеорный поток.
Часто кажется, что метеоры летят из одной точки на небе (ее называют радиантом). Это и есть метеорный поток. На самом деле, все эти метеоры летят параллельно, а их схождение в одну точку — иллюзия, как рельсы, которые «у горизонта сходятся». У метеоров потока — одна орбита на всех, а радиант — это место, где пересекается орбита потока и орбита Земли. Поток действует несколько дней (потом Земля просто уйдет от места пересечения орбит) и повторяется ежегодно. Знаменитый августовский звездопад — это поток Персеиды, потому что метеоры как бы вылетают из созвездия Персея.
ХРУПКИЕ СУЩНОСТИ.
Но почему метеоры организованы в потоки? Чтобы ответить на этот вопрос, надо выяснить, откуда вообще берется вся эта пыль и песчинки.
Космос, вообще говоря, чист. Гравитация планет уже освободила пространство от сора. Миллиарды лет назад на Землю валилось все в астрономических количествах. Молодая Солнечная система была полна «строительного мусора». Но эти времена давно прошли.
Однако, в Солнечной системе есть кометы. Это хрупкие тела из камней и льда. Считается, что бесконечное число комет обитает в так называемом облаке Оорта, очень далеко (туда даже Вояджеры не залетали). Гравитация Солнца время от времени вытаскивает оттуда одну-другую. И они оказываются у нас. И распадаются, потому что лед испаряется от солнечного жара. Часто испаряется со взрывом. Тогда кометы выбрасывают вещество. Наконец, комета растворяется полностью. Что от нее остается? Ее куски, которые продолжают летать по прежней орбите. Когда орбиты Земли и бывшей кометы пересекаются, мы получаем поток.
Крайне редко потоки образуют и астероиды. Редко — потому, что астероиды прочнее, и просто так не разваливаются.
ШОУ В ЮЖНОМ НЕБЕ.
Давным-давно, в 1974 году, на небе явилась комета Виртанена. И из нее тогда случился мощный выброс вещества. Ученые посмотрели на орбиту выброса и поняли, что в декабре 2023 года это вещество столкнется с Землей.
И вот все эти годы ждали. Точны ли расчеты? Всякое случается. Предскажут поток, а его нет. Обратная ситуация: не ждали, не думали, а на небе засверкали падающие звезды. Откуда взялись, непонятно. Сложный мир, сложная наука.
Но не зря ждали и помнили. 12 декабря, в 12−30 по Московскому времени, началось. Сначала увидели радиолокаторы. Они посылают импульсы, которые отражаются от метеоров. Потом — глазами. В час летело минимум 120 метеоров. То есть по два метеора в минуту! И через два часа, в 14−40 по Москве, как отрезало.
Все это видели только в Южном полушарии. У нас было без шансов еще и потому, что — день. Казалось, что падающие звезды летят из созвездия Скульптора. Это южное созвездие, поэтому вы, вероятно, о нем никогда не слышали. Названия южным созвездиям давали в XVIII веке, и эти имена не такие мифологические, как привычные нам северные. Ближе всего к радианту располагалась звезда лямбда Скульптора, поэтому поток, по правилам, назвали Лямбда-Скульпториды. Не слишком благозвучно, но — что есть.
У команды, которая делала расчеты и наблюдала, это уже второй вновь открытый поток. В 2021 году эти астрономы предсказали и наблюдали поток от кометы Финлея. И тоже в Южном полушарии.
Но часто наука ошибается. Все лето на небе сияла комета Нишимура. Заподозрили, что именно она породила слабенький поток Сигма-Гидриды (сигма — номер ближайшей звезды, Гидриды — потому что созвездие Гидры). А раз родительское тело, комета, пролетает неподалеку, обычно чахлый поток должен пролиться мощным дождем. События ждали 9—12 декабря. Но не дождались. Что случилось? Или комета и поток никак не связаны. Или комета выбросила мало вещества. Загадка.
НЕБО В АЛМАЗАХ.
Человечество выросло под светом грандиозных комет. Описания старинных хроник поражают. Хвосты во все небо! Сама ужасающая, волосатая, и кажется, что-то ли мечи-кинжалы у нее в голове, то ли всадники по хвосту скачут. Люди боялись, и было чего.
И вот уже полвека, да даже и дольше, нет таких комет. Вот я написал, что комета Нишимура этим летом «сияла». Да не сияла она. Еле в бинокль было видно. Те, по пять рублей, были большие. А нынешние по три рубля и маленькие.
Куда подевались? Спросите что попроще. Вот, не вылетают из облака Оорта. Истощиться оно вроде не должно. Есть, наверное, какие-то природные циклы.
Но что-то меняется прямо на глазах. Стало заметно больше средненьких комет, и каждой радуемся. А это значит, вернутся и те великие кометы древности. С ними — и метеорные потоки.
Будет так: выйдешь перед сном под чистое небо подышать, а они летят. Только успевай желания загадывать. Будут падать и метеориты. Насколько большие? Насколько опасные? Да кто же знает. Но это будет красиво, весело и интересно.
КСТАТИ.
Вы можете поиграть в радиолокатор и услышать метеоры простыми средствами. Тем более, погода не очень, и наблюдать глазом не выйдет. Берете обычный fm- приемник и настраиваетесь на пустую частоту. Рано или поздно среди шума мелькнет голос или музыка. Это пролетел крупный метеор. Дальняя станция отразилась от его следа, и вы ее на мгновение услышали. На практике лучше иметь мощную, а то и уличную, антенну. Но, когда сильные потоки, поймаете и так. Таким образом, источником сигнала в вашем «локаторе» становится далекая станция, и вам самим не надо ничего излучать.
