Завершена сборка телескопа для поиска землеподобных планет: что дальше
Европейское космическое агентство (ESA) завершило сборку телескопа «Платон» (Plato), который займется поиском планет, похожих на Землю. Финальным штрихом стала установка на корпус аппарата массивного солнцезащитного экрана, совмещенного с панелями солнечных батарей. Это была одна из самых сложных процедур в процессе создания обсерватории, поскольку оба компонента весьма массивны и сложны, но при этом имеют тонкие элементы, которые нельзя было повредить.
Во время сборки аппарат подвешивали на специальных кранах и вращали, закрепляя экран с панелями. Когда процедуру закончили, «Платон» обрел свой окончательный вид. Затем сразу же специалисты проверили, как развертываются два крыла солнечных панелей, которые будут сложены во время запуска. Их с помощью подвесов, имитирующих микрогравитацию, разложили последовательно, протестировав сразу работоспособность.
«Платон» имеет уникальный дизайн, который разработан для эффективной интеграции главного инструмента — набора из 26 камер, которые будут одновременно наблюдать за более чем 150 000 звезд с высокой чувствительностью и точностью. Собираемые данные позволят ученым отыскать землеподобные планеты около звезд, похожих на наше Солнце.
Во время работы «Платон» будет всегда отвернут от Солнца. Это позволит его панелям вырабатывать необходимую энергию, а экрану — защищать от солнечных лучей научные инструменты. Камеры для эффективной работы должны быть охлаждены до −80 градусов по Цельсию.
Собранному телескопу предстоит пройти финальные испытания. Сначала его подвергнут акустическому и вибрационному воздействию для имитации перегрузок, связанных с запуском на орбиту. Затем он некоторое время проведет в крупнейшей в Европе криовакуумной камере, где ученые воссоздадут жесткие условия космического пространства. Отдельно разные блоки «Платона» уже проходили эти тесты, но необходимо провести их с уже собранным аппаратом.
Запуск «Платона» запланирован на декабрь 2026 года. В космос его отправит ракета «Ариан 6» с космодрома Куру в Южной Америке.
Ранее мы рассказывали, что телескоп «Джеймс Уэбб» впервые увидел формирование лун около экзопланеты.
