Загадочный холм в Сирии оказался древнейшим мемориалом войны
Курган также является первым примером особого типа памятника, описанного в древних текстах Месопотамии, внутри которого тела павших в битвах сложены таким образом, чтобы получилась сложная структура
Новое открытие доказывает, что «древние люди почитали погибших в бою, как и мы», — заявила Энн Портер, исследователь древних цивилизаций Ближнего и Среднего Востока из Университета Торонто. «Мы не знаем, кем были погребенные — победителями или проигравшими в той битве. Однако люди из Телль Баната взяли тела мертвых из какого-то другого места (возможно, спустя много времени после сражения) и похоронили их, насыпав огромный холм, который был виден на многие мили вокруг », — сказано в обращении Портер.
Мемориал немного похож на ступенчатую пирамиду Джосера в Египте, за исключением того, что слои памятника сделаны из земли и гипса, а не из камня. Археологи пишут, что люди, жившие в этом районе в наше время, называли курган «белым памятником», потому что гипс заставляет курган сиять на солнце.
Хотя это место было раскопано в период с 1988 по 1999 год группой под руководством Портер и Томаса Макклелланда, которые в то время были археологами в рамках проекта «Спасение Евфрата», исследователи до сих пор не до конца понимали предназначение данного сооружения. Они провели раскопки до того, как Телль Банату затопило в результате строительства плотины Тишрин.
С тех пор та же команда вместе со студентами Университета Торонто внимательно изучала находки прошлого и пришли к выводу, что это место, вероятно, было военным мемориалом — возможно, самым древним из дошедших до наших дней. Ученые также обнаружили, что курган был возведен поверх более ранней постройки.
Исследователи отмечают, что тела были тщательно захоронены. «Коллекции человеческих костей складывались в насыпь по мере формирования горизонтальных ступеней памятника. Их помещали прямо на землю, без какого-либо специального покрытия или разграничения», — пишут авторы в статье, опубликованной в журнале Antiquity. «Хотя кости были небольшими, фрагментарными и несколько рассредоточенными, тем не менее, они были намеренно разделены на отдельные группы», — заявляют археологи.
Именно поэтому во многих случаях возраст и пол умерших установить не удалось. Те, кого можно было идентифицировать, оказались мужчинами — от взрослых до детей возрастом 8–10 лет. Почему в военный мемориал поместили умерших так рано, ученым установить не удалось.
Похоже, что кости были выкопаны и повторно захоронены в мемориале. «Кости могли быть найдены на старом поле битвы или на кладбище. Несмотря на это, они были тщательно отобраны, расставлены и в конечном итоге с осторожностью похоронены вновь спустя долгое время после смерти», — отмечают археологи.
Некоторые из умерших были похоронены вместе с кунга — тягловыми животными, похожими на современных ослов, которые в древние времена помогали перевозить грузы и военные машины. Ученые пишут, что эти солдаты могли заниматься армейскими повозками. Кроме того, команда обнаружила рядом с некоторыми из погибших каменные пули для пращей, которые также могли символизировать роль, которую умершие играли при жизни.
«Мы отследили закономерности, предполагающие, что люди, помещенные в курган, участвовали в битве не только буквально, но и формально: они были частью организованной армии, разделенной на возчиков и пеших солдат», — предполагают ученые.
