Загадочная смерть Эдгара Аллана По: тайна, не разгаданная до сих пор
В июне 1849 года По отправился в турне, чтобы собрать средства для литературного журнала, который он надеялся опубликовать. 27 сентября 1849 года По должен был сесть на паром из Ричмонда, штат Вирджиния, в Балтимор, штат Мэриленд, а затем в Нью-Йорк. В ночь перед поездкой на пароме он посетил врача в Ричмонде по поводу лихорадки. О следующих днях достоверно известно очень мало. По прибыл в Балтимор 28 сентября, но не поехал в Нью-Йорк. Он появился в таверне в Балтиморе 3 октября. Он был в плохом состоянии, почти не реагировал, что, по мнению зрителей, было алкогольным ступором. Записку об этом отправили местному врачу, и вскоре По попал в больницу. Одна странная деталь заключается в том, что одежда, в которой Эдгар поступил в клинику, оказалась не его собственной. Вместо своего обычного черного шерстяного костюма на нем был дешевый плохо сидящий костюм и соломенная шляпа.
В больнице По продолжал приходить в сознание и терять сознание, галлюцинируя и говоря чепуху, когда не спал. 7 октября он умер. Балтиморская газета загадочно сообщила, что причиной был «застой в мозгу».
Появилось несколько теорий о причине смерти По. Наиболее известным является то, что он умер от осложнений, вызванных алкоголизмом. Дж. Э. Снодграсс, врач, который видел По в таверне, полагал, что По сильно пил и что в конце концов поддался тремору и бреду, которые могут сопровождать абстинентный синдром. Ряд сообщений из вторых рук, кажется, поддерживает Снодграсса, говоря, что По встретил знакомых в Балтиморе и ушел в пьянку. Это было вполне в его духе, поскольку По на протяжении всей своей жизни страдал от приступов пьянства. Однако незадолго до смерти он вступил в общество воздержания. Более того, Джон Моран, лечащий врач больницы, был убежден, что По не был пьян и не пил в дни, предшествовавшие его смерти. Продолжительность его последней болезни и тот факт, что он, казалось, немного поправился в больнице, прежде чем ему стало хуже и он умер, также казались несовместимыми с синдромом отмены алкоголя.
В качестве возможных причин смерти По был предложен ряд заболеваний, включая диабет, болезни сердца, эпилепсию и туберкулез. Одна из самых интригующих версий, предложенная врачом из Мэрилендского университета, заключается в том, что По мог умереть от бешенства. Делирий По, казалось, стал лучше, а затем снова ухудшился в последние дни его жизни, картина, наблюдаемая у пациентов с бешенством на поздних стадиях. Кроме того, в больничных записях По указывалось, что у По были трудности с питьем воды. Возможно, это было проявлением одного из характерных симптомов бешенства — боязни воды.
Другая теория гласит, что По мог стать жертвой насильственного преступления. Поскольку таверна, где был найден По, использовалась как место для голосования (в XIX веке голосование в питейных заведениях было обычной практикой), было высказано предположение, что он мог быть застигнут необычной формой избирательных кампаний — мошенничеством, известным как «совместное сотрудничество». По этой схеме банды, работающие на коррумпированных политиков, хватали невольных прохожих с улицы и заставляли их неоднократно голосовать за определенного кандидата. Жертв часто избивали или заставляли пить алкоголь, чтобы заставить их подчиниться. Чтобы жертвы могли голосовать несколько раз, их маскировали, в том числе переодевая в другую одежду. Это может объяснить странный наряд, в котором был По, когда его обнаружили.
