Взлёт с буксира: Fenix Space испытала систему запуска спутников без космодромов
Калифорнийский стартап Fenix Space сделал важный шаг к созданию гибкой системы вывода полезной нагрузки на орбиту, не зависящей от традиционных космодромов. Компания завершила недельную серию испытаний прототипа Fenix Alpha, в ходе которой была подтверждена способность аппарата взлетать и приземляться, используя стандартную аэродромную инфраструктуру вместо вертикальных стартовых столов.
Метод, предложенный Fenix Space, напоминает запуск планера: пусковая установка поднимается в воздух на буксире за самолётом-носителем. После отсоединения на определённой высоте аппарат включает собственные двигатели и продолжает путь в космос.
Во время четырёх испытательных полётов прототип успешно продемонстрировал отделение от носителя и выполнение автономных манёвров. Управление осуществлялось с помощью собственного программного обеспечения и авионики (комплекса бортового электронного оборудования), которые в будущем будут установлены на полноразмерную ракету Fenix 1.0.
Фото: Fenix SpaceАктуальность проекта обусловлена критической перегруженностью американских космодромов. С 2022 по 2025 год число попыток орбитальных запусков в США выросло более чем вдвое, при этом отрасль по-прежнему опирается на две основные площадки, построенные ещё в 1960-х годах. Министерство обороны США выражает обеспокоенность такой концентрацией ресурсов, поэтому активно поддерживает разработку альтернативных методов старта.
По словам генерального директора Fenix Space Джейсона Ли (Jason Lee), использование существующих взлётно-посадочных полос и многоразовых авиационных активов значительно снижает стоимость миссий и позволяет организовывать запуск по требованию с максимальной гибкостью.
Fenix Space планирует начать коммерческую эксплуатацию системы в 2028 году. На первых этапах компания сосредоточится на доставке малых спутников на низкую околоземную орбиту и проведении гиперзвуковых испытаний. В долгосрочной перспективе разработчики нацелены на создание системы, способной совершать несколько вылетов в день и обеспечивать доступ к солнечно-синхронным орбитам, что превратит космические запуски в рутинную операцию, сопоставимую с обычной авиацией.
© iXBT
