Впервые ученые смогли в 10 раз превысить предел плотности плазмы в токамаке

Использование реакций термоядерного синтеза позволит совершить прорыв в мировой энергетике. Однако ученым и инженерам предстоит решить некоторые довольно сложные фундаментальные физические задачи, прежде чем термоядерная энергия станет реальностью. С одной из таких задач справились физики из Университета Висконсина, о чем рассказали в своем исследовании на страницах Physical Review Letters.

В своих экспериментах авторы работы использовали токамак в Лаборатории физики плазмы Висконсина. Эта установка представляет собой тороидальное устройство, где с помощью электрических токов удерживается очень горячая плазма. Более высокая плотность плазмы обеспечивает лучшее протекание реакций, следовательно, дает возможность вырабатывать больше энергии за счет сближения ядер атомов.

Токамак Madison Symmetric Torus
Токамак Madison Symmetric TorusИсточник: Wikipedia

Однако с повышением плотности плазмы есть проблема. Ее можно увеличивать до определенного лимита, который был назван пределом Гринвальда в честь физика Мартина Гринвальда, рассчитавшего несколько десятилетий назад, что после некоторого значения плотности плазма в токамаке становится нестабильной и неуправляемой. Предел определяется плотностью электронов в потоке.

В ходе эксперимента авторы нового исследования смогли превысить предел Гринвальда в 10 раз. Ранее сделать это никому не удавалось. Ученые пришли к выводу, что лимит плотности обусловлен не какими-то фундаментальными ограничениями, а аппаратными возможностями конкретного устройства. В частности, они считают, что Симметричный тор Мэддисона (Madison Symmetric Torus), на котором проводился эксперимент, позволил добиться таких результатов благодаря толстым проводящим стенкам для стабилизации магнитных полей, управляющих плазмой, а также гибкому управлению системой питания, что тоже повышает стабильность потока плазмы.

Это означает, что применение в конструкции токамаков определенных решений способно сделать в будущем превышение предела Гринвальда обыденным. Впрочем, исследователи продолжают анализировать полученные результаты, чтобы понять, какие еще факторы могли способствовать успеху эксперимента. Кроме того, во время эксперимента показатели температуры и магнитного поля в плазме были ниже тех, что необходимы для термоядерного синтеза. Поэтому еще предстоит немало исследовательской работы, прежде чем можно будет говорить о создании полноценного термоядерного реактора.

©  HI-TECH@Mail.Ru