Вода на Марсе исчезла не сразу: новое исследование
Сейчас Красная планета чрезвычайно засушливая — в тысячу раз суше, чем пустыня Атакама в Чили. Но так было не всегда
Предыдущие исследования показали, что Марс когда-то был достаточно влажной планетой, а вся его поверхность была покрыта океаном, содержащим примерно половину того объема воды, который есть в Атлантическом океане Земли.
Чтобы понять то, как высох Марс, ученые проанализировали данные марсохода NASA Curiosity. В настоящее время машина исследует подножие горы Шарп — гигантского природного образования высотой около 5,5 километров, поднимающегося из центра кратера Гейла шириной 154 км.
Гора Шарп «представляет собой гигантский холм из осадочных пород, отложенных ветром и водой», — рассказывает ведущий автор исследования ученый-планетолог Уильям Рапин из Тулузского университета во Франции. Предыдущие исследования определили возраст горы в 3,6 миллиарда лет, что относит ее к гесперианскому периоду Марса — время перехода от влажного климата к засушливому.
Космический корабль на орбите Марса уже выявил минеральный состав склонов горы Шарп. Теперь, с помощью прибора Curiosity ChemCam, ученые исследовали крутые склоны горы, чтобы получить представление о далеком прошлом Красной планеты.
Геологические события отмечаются появлением различных слоев и пластов горных пород. Например, извержения вулканов оставляют тонкие слои пепла или толстые слои лавы. Ученые могут анализировать состав слоев, чтобы установить хронологию событий, чтобы пролить свет на историю планеты.
Исследователи сосредоточились на изучении осадочных пластов толщиной около 850 метров. Основание горы Шарп состоит из слоя глины толщиной около 300 м, что, вероятно, связано с существованием здесь древнего озера. Выше расположились широкие и склонные к эрозии слои толщиной около 150 м. Они, вероятно, образовались благодаря переносимым ветром дюнам во время длительного периода засухи. Затем идут тонкие чередующиеся слои светлых и темных пород толщиной около 400 м, что типично для отложений речной поймы. Это свидетельствует о возвращении более влажного периода.
