Видео: зонд NASA Lucy раскрыл тайны «пьяного» астероида в виде арахиса20.06.2026 06:45

В рамках подготовки к основной цели — исследованию троянских астероидов Юпитера — космический аппарат NASA Lucy провёл успешную разведку астероида Дональдджохансон. Сближение, состоявшееся 20 апреля 2025 года, позволило получить первые детальные изображения и научные данные об этом небесном теле, пролетев всего в 1050 километрах от его поверхности. Результаты анализа, опубликованные в журнале Science, показали, что даже небольшие астероиды могут иметь сложную и насыщенную событиями историю.

Вместо простого вращения вокруг одной оси, как у большинства планет и астероидов, Дональдджохансон демонстрирует сложное движение, напоминающее вращение «пьяного» или «покачивающегося» волчка. Данные Lucy подтвердили, что астероид совершает полный оборот вокруг своей оси за 10,5 земных суток, при этом его длинная ось совершает дополнительное колебательное движение с периодом в 26,5 суток.

Снимки с близкого расстояния также раскрыли его характерную «арахисовую» или гантелевидную форму. Такая «двудольная» структура является прямым свидетельством его происхождения. Учёные полагают, что Дональдйохансон образовался около 155 миллионов лет назад в результате столкновения двух крупных астероидов. Их фрагменты под действием взаимного гравитационного притяжения соединились, сформировав единое тело.

За свою недолгую по космическим меркам историю астероид претерпел значительные изменения. Изначально он вращался как минимум в 10 раз быстрее, но за последние 20–60 миллионов лет его вращение замедлилось. Причиной этого замедления является YORP-эффект — явление, при котором тепловое излучение от неравномерно нагретой Солнцем поверхности создаёт слабый, но постоянный вращающий момент. Это изменение баланса сил привело к тому, что рыхлый материал на склонах начал смещаться, сглаживая кратеры и придавая астероиду его нынешний «изношенный» вид.

Спектрометрические приборы Lucy также зафиксировали на поверхности Дональдджохансона наличие глинистых минералов, богатых железом. Это указывает на то, что в далёком прошлом в недрах астероида или его родительского тела присутствовала жидкая вода. Однако, в отличие от астероидов Бенну и Рюгу, где были найдены глины, богатые магнием (что говорит о длительном контакте с водой), железистые глины Дональдджохансона свидетельствуют о кратковременном взаимодействии с влагой.

Сравнение Дональдйохансона с астероидами Бенну и Рюгу, образцы с которых были доставлены на Землю миссиями OSIRIS-REx и «Хаябуса-2», даёт учёным ценные подсказки об эволюции Солнечной системы. Все три астероида имеют схожий состав и, вероятно, произошли от разрушения более крупных, богатых углеродом и водой тел в главном поясе астероидов. Однако Дональдджохансон значительно моложе (155 млн лет против 1–2 млрд лет) и, в отличие от своих «кузенов», никогда не покидал пределы главного пояса.

Это сближение стало генеральной репетицией перед основной фазой миссии. 12 августа 2027 года Lucy совершит свой первый пролёт мимо троянского астероида Эврибат.

©  iXBT