В США начали летные испытания нового «самолета Судного дня» E-4C
В небе над Огайо в воздух поднялся прототип нового «самолета судного дня» — воздушного командного пункта E-4C. Американцы меняют бессменных стражей ядерного щита США — E-4B Nightwatch, несущие вахту вот уже более полувека.
Испытательная машина, за штурвалами которой находились лучшие пилоты-испытатели, провела в воздухе несколько часов. Задача миссии — не просто проверка летной годности, а начало комплексной кампании по снижению инженерных рисков и валидации сотен внесенных в конструкцию изменений. Основой для летающего штаба стал не менее легендарный планер — пассажирский Boeing 747−8, известный своими впечатляющими дальностью и грузоподъемностью.
Решение о глубокой модернизации парка назрело давно. Нынешние E-4B, чьи планеры были построены еще в 70-х годах прошлого века, безнадежно устарели морально и физически. Их способность противостоять современным угрозам и интегрироваться в актуальное цифровое поле командования вызывала все больше вопросов у военных стратегов. Новый контракт на ошеломляющую сумму в 13 миллиардов долларов достался компании Sierra Nevada Corporation после того, как исторический производитель Boeing неожиданно вышел из тендера, сославшись на «разногласия по условиям контракта».
Это не просто замена старого самолета на новый. Мы говорим о создании центра национальной безопасности, способного функционировать в условиях, которые сложно даже представить, — заявил представитель Пентагона.
Основная миссия E-4C останется прежней: обеспечение непрерывности государственного и военного управления в случае глобального кризиса, будь то масштабный ядерный конфликт или уничтожение наземных центров управления. На борту самолета высшее руководство страны сможет координировать действия вооруженных сил, отдавать приказы и поддерживать связь с стратегическими силами по всему миру.
Хотя точные детали модернизации засекречены, эксперты предполагают, что E-4C получит беспрецедентный уровень защиты от электромагнитного импульса, новейшие защищенные системы спутниковой связи и передачи данных, а также значительно расширенные возможности по автономности.
Sierra Nevada Corporation уже приобрела несколько планеров Boeing 747−8, в том числе пять у авиакомпании Korean Air, чтобы обеспечить надежную сырьевую базу для программы. Ожидается, что полномасштабные поставки новых «судов Судного дня» в ВВС США начнутся после 2030 года, а их служба продлится до середины текущего столетия.
Читайте также нашу статью о том, как китайские самолеты-невидимки шестого поколения научились приземляться на движущиеся корабли.
