В Солнечной системе нашли маленькую «галактику»
В Солнечной системе есть напоминающая галактику спираль с двумя рукавами, пишут астрономы в недавней статье. Они рассчитали, что именно такой внешний вид должна иметь внутренняя часть Облака Оорта.
Напомним, это гипотетическое скопление сравнительно небольших небесных тел, которое должно окружать нашу систему. Его существование одним из первых заподозрил нидерландский астроном Ян Оорт. Подозрение основано на том факте, что откуда-то с окраин системы до окрестностей Земли продолжают прилетать кометы, а кометы — небесные тела, по космическим меркам, недолговечные: каждый раз при подлете к Солнцу они теряют вещество. Конечно, в масштабах существования человеческой цивилизации эта недолговечность не ощущается, потому что у иной кометы один оборот вокруг Солнца длится тысячи лет.
Но сама Солнечная система при этом существует вот уже 4,6 миллиарда лет, и можно было бы ожидать, что за такой срок в окрестностях Солнца уже давно не сохранилось ледяных тел. Этот феномен известен как парадокс недолговечности комет. Именно поэтому сложилась картина, по которой система окружена гигантской сферой ледяных и, возможно, каменных тел. По расчетам, эта сфера в радиусе достигает ста тысяч астрономических единиц. То есть эти тела находятся в сто тысяч раз дальше от Солнца, чем Земля.
При этом у Облака Оорта, по имеющимся представлениям, если и гораздо ближе расположенная внутренняя часть. До сих пор считалось, что это некая обширная кольцевая структура, которая простирается на расстояниях от тысячи до десяти тысяч астрономических единиц и расположена примерно в той же плоскости, что и орбиты наших планет — в так называемой плоскости эклиптики.
Недавно ученые смоделировали эволюцию этой внутренней части за долгие миллиарды лет и учли интересный фактор: на эту структуру медленно, но верно должна была воздействовать гравитация нашей галактики Млечный Путь. В ближайших окрестностях Солнца в этом смысле доминирует его притяжение и воздействие планет, но на расстояниях как раз примерно от тысячи астрономических единиц галактика уже должна оказывать влияние.
Влияние это, по расчетам, выражается в постепенном вытягивании и «закручивании» этой структуры. К настоящему моменту она должна приобрести вид спирали с двумя рукавами. Пишут, что она должна «в поперечнике» иметь около 15 тысяч астрономических единиц.
Кроме того, эта спираль, похоже, еще и несколько наклонилась: она находится вовсе не в плоскости эклиптики, а под углом примерно в 30 градусов по отношению к ней. Интересно, что сама наша Солнечная система сильно наклонена по отношению к галактическому диску — под углом в 60 градусов. А из-за собственного наклона внутренняя «спираль» Оорта оказалась расположенной практически перпендикулярно Млечному Пути.
Ранее астрономы заподозрили, что в Солнечной системе может быть около миллиона объектов из ближайшей соседней системы Альфы Центавра.
