В шипах и броне: ученые нашли диковинный род динозавров
Палеонтологи открыли новую разновидность динозавров, исследовав окаменелости, найденные в Марокко. Хорошо сохранившиеся скелетные части анкилозавра позволили восстановить облик животного, и он удивил ученых своими уникальными характерными чертами.
Анкилозавры были приземистыми и крупными четвероногими динозаврами с хвостами-булавами и прочной броней. Но новое открытие показывает, что их самые ранние представители выглядели еще более устрашающе и имели более внушительные инструменты для защиты. В публикации Nature ученые описывают частично сохранившийся скелет спикомеллуса (Spicomellus), представителя одного из ранних анкилозавров, который жил примерно 165 миллионов лет назад.
Находка включает в себя шесть ребер с шипами, тазовый щит с длинными и короткими шипами, костный воротник с пластинами и две пары шипов, один из которых сохранился почти полностью и имеет в длину 87 сантиметров. Судя по всему, это животное имело беспрецедентную броню, которой не знали другие позвоночные, а также его потомки-анкилозавры.
Ранее изученные анкилозавры в основном обнаруживались в слоях, соответствующих позднему мелу, а их эволюция в юрском периоде оставалась загадкой. Эта находка раскрывает тайну, поскольку демонстрирует типичного представителя средней юры, который больше напоминает диковинную смесь черепахи с дикобразом.
Интересно, что все это защитное обмундирование принадлежит травоядному животному. Необходимость в такой броне и шипах обусловлена гонкой вооружений — мощным хищникам требовался достойный ответ. Авторы исследования отмечают, что помимо длинных шипов и подвижного хвоста с булавой спикомеллус обладал уникальным по прочности кожным покровом.
Кроме того, эти окаменелости опровергли одну из доминирующих гипотез в палеонтологии. Ученые ранее предполагали, что хвостовые орудия появились у анкилозавров только в раннем меловом периоде. Спикомеллус доказывает, что их булавы возникли уже в юрском.
Авторы работы отмечают, что подобное «вооружение» носило не только защитный характер, но и демонстрационный — как для отпугивания врагов, так и для борьбы за интерес со стороны противоположного пола.
Ранее мы рассказывали о том, что ученые открыли древнего ужасающего крокодиломорфа.
