В протопланетных дисках обнаружили предшественников жизни
Астрофизики впервые смогли обнаружить сложные органические молекулы, благодаря которым формируется жизнь, в протопланетных дисках. Теперь ученые намерены найти еще более сложные молекулярные структуры
Протопланетный диск когда-то окружал молодое Солнце — из него возникли планеты, которые сейчас составляют нашу Солнечную систему. Наличие органических молекул в этих астрофизических структурах важно, потому что они являются «ступеньками» между более простыми молекулами на основе углерода, такими как монооксид углерода, в изобилии встречающимися в космосе, и более сложными молекулами, которые необходимы для создания и поддержания жизни.
Обнаружение этих стало возможным благодаря телескопу ALMA, который после модернизации может находить очень слабые сигналы от молекул в самых холодных областях космического пространства. ALMA представляет собой сеть из более чем 60 антенн, которые вместе способны обнаруживать сигнал от органических молекул. Каждая молекула излучает свет с совершенно разными длинами волн, создавая уникальный спектральный «отпечаток пальца». Эти отпечатки пальцев позволяют ученым идентифицировать присутствие молекул и исследовать их свойства.
Исследовательская группа искала три молекулы — цианоацетилен (HC3N), ацетонитрил (CH3CN) и циклопропенилиден (цикло-C3H2) — в пяти протопланетных дисках, известных как IM Lup, GM Aur, AS 209, HD 163296 и MWC 480. Протопланетные диски находятся на расстоянии от 300 до 500 световых лет от земли. Все диски показывают признаки происходящего внутри них формирования планет. ALMA впервые позволила астрофизикам искать эти молекулы в самых внутренних областях дисков, в масштабах, аналогичных нашей Солнечной системе.
Результаты анализа исследователей показали, что молекулы в основном расположены в этих внутренних областях, причем их количество там может быть в 10–100 раз больше, чем предсказывали более ранние модели. Один из следующих вопросов, которые ученые хотят исследовать, заключается в том, существуют ли еще более сложные молекулы в протопланетных дисках. Для этого астрофизики уже готовят новые эксперименты.
Статья об открытии опубликована в Astrophysical Journal Supplement.
