В норвежской пещере нашли останки древнейших животных Арктики
Ученые обнаружили окаменелости крупной группы древних представителей фауны, обитавших в европейском секторе Арктики примерно 75 000 лет назад. Костные остатки 46 различных видов животных, включая млекопитающих, рыб и птиц, были найдены внутри одной из норвежских прибрежных пещер, пишет Phys.org.
Обнаруженные экземпляры представляют собой старейший известный науке пример сложного зоологического сообщества арктического региона Европы, относящийся к относительно теплому периоду последней ледниковой эпохи. Специалисты полагают, что данная находка позволит детальнее изучить, каким образом местная фауна отреагировала на стремительные климатические трансформации прошедшей эпохи. Они планируют применить полученные научные выводы для решения актуальных экологических проблем.
К числу найденных животных относятся представители разных экологических ниш: белые медведи, моржи, северные птицы вроде атлантического тупика и обыкновенной гаги, а также морские жители типа гренландского кита и атлантической трески. Особое внимание привлекло выявление костей копытного лемминга — вида, ныне считающегося вымершим в Европе и впервые зафиксированного в Скандинавии. Генетический анализ подтвердил, что потомство этих существ не дожило до возвращения холодной эпохи.
«Нам редко удается увидеть свидетельства жизни в Арктическом регионе той эпохи, поскольку большинство образцов сохраняются максимум 10 000 лет. Обнаруженное сообщество представляет уникальные археологические доказательства существования богатой береговой экосистемы с разнообразием морских и сухопутных организмов», — комментирует старший автор исследования, профессор Санне Бессенкель из Университета Осло.
Открытие произошло случайно: пещера Арне Квамгротта была найдена в конце XX века при прокладке тоннеля горнодобывающей компании. Только спустя три десятилетия ученые начали систематически изучать пещеру, добившись значительных результатов в течение двух сезонов полевых работ в 2021—2022 гг…
Разнообразие окаменелостей показывает, что в далекое время местность вдоль побережья была практически свободна ото льда после таяния ледников. Это создало благоприятные условия для миграций крупных травоядных, таких как северные олени. Присутствие пресноводной рыбы свидетельствует о наличии в тундровой зоне озер и рек, а вдоль побережья — морского льда, подходящего для обитания морских млекопитающих, включая гренландских китов и моржей. Вероятно, морской лед носил временный характер, поскольку среди ископаемых остатков обнаружены морские свиньи, известные своей склонностью избегать льдов.
По словам ученых, исследование ясно иллюстрирует, как сложно животным приспособиться к быстрым климатическим сдвигам. Подобные проблемы стоят и перед современными видами Арктики, особенно учитывая быстрое повышение температуры. «Этот случай отражает влияние похолодания, но современные тенденции направлены скорее к глобальному потеплению, и привыкшие к холоду виды окажутся еще сильнее подвержены угрозе вымирания», — заключает профессор Бессенкель.
Тем временем в корейских пещерах нашли ложноскорпионов с драконьими челюстями.
