В Млечном пути найдено «пропавшее» звездное скопление
Рассеянное скопление Вальпараисо 1, которому сейчас около 75 миллионов лет, когда-то содержало примерно 10 000 звезд, похожих на Солнце
Обнаруженное скопление находится всего в 7000 световых годах от нас, и некоторые из его звезд настолько ярки, что их может увидеть любой любитель астрономии, у которого есть телескоп. Удивительно, но нашли его в хорошо изученном районе неба, где скоплению удавалось каким-то образом скрываться на протяжении многих лет.
По словам астрономов, у них наконец-то есть веские доказательства существования массивных рассеянных скоплений среднего возраста данного типа звезд. Это «недостающее звено» астрономии.
«Вальпараисо 1 не выглядит как те скопления, которые мы обычно находим. Поэтому мы не смогли обнаружить его раньше», — говорит астрофизик Рикардо Дорда из Института астрофизики Канарских островов.
Рассеянное скопление — это группа звезд, рожденных в одном облаке газа и пыли. Все звезды в нем одного возраста и имеют одинаковый химический состав. Отсутствие же в галактике массивных рассеянных скоплений среднего возраста озадачивало астрономов. Они обнаруживали скопления со звездами возрастом около 25 миллионов лет или меньше, а также скопления, звездам которых миллиарды лет, но между ними зияла дыра, которую должны занимать звездные скопления среднего возраста.
Чтобы их обнаружить, исследователи во главе с астрономом Игнасио Негеруэла из Университета Аликанте в Чили проанализировали данные с космического телескопа Gaia, который последние несколько лет картировал Млечный Путь в трех измерениях.
Эти данные отображают не только положения звезд в Млечном пути, но и их движение. Это позволило определить, что все звезды Вальпараисо 1 движутся вместе.
