В мире животных: летучие мыши используют гигантский пенис как «руку» во время секса
Большинство млекопитающих спариваются посредством проникающего секса. Но один особенный вид летучих мышей с огромным пенисом опровергает это предположение. Самцы летучих мышей используют свой эрегированный пенис, чтобы отодвинуть защитную мембрану вокруг вульвы самок. Как только кончик пениса встречается с вульвой партнера, совокупляющиеся летучие мыши остаются неподвижными в длительных объятиях до 12 часов, сообщает New Atlas.
Собирая образцы спермы летучих мышей несколько лет назад, биолог-эволюционист из Лозаннского университета Николас Фазель наблюдал десятки эрекций летучих мышей. Он заметил, что пенис этого вида был «огромным» и имел головку странной формы, напоминающей сердце. В эрегированном состоянии пенис самца серотиновой летучей мыши составляет почти четверть длины всего тела животного. При этом орган в семь раз длиннее и шире, чем влагалище самки. Это было гигантской загадкой для ученых.
Выдвигалось два возможных объяснения: либо увеличение полового члена происходит после проникновения, как у собак; либо летучие мыши вступают в контактное спаривание, похожее на так называемый клоакальный поцелуй у птиц — механизм, при котором сперма передается, когда задняя часть отверстия, или клоаки, самцов и самок птиц соприкасаются.
Соавтор новой статьи Ян Юкен наблюдал за группой серотиновых летучих мышей, собравшихся на чердаке церкви в Нидерландах. Он отправил Фазелю по электронной почте несколько видеороликов совокупления летучих мышей, узнав об интересе исследователя к размножению этих животных. Из роликов стало ясно, что никакого проникновения не происходит.
Ученые изучили 93 случая совокупления летучих мышей. На кадрах было видно, как самцы хватают самок, а затем используют свой пенис как своего рода «руку», чтобы отодвинуть хвостовую перепонку самки. Исследователи предположили, что волосы на кончике пениса помогают расположить его напротив вульвы перед эякуляцией. Половина совокуплений завершилась менее чем за час (хотя одно длилось более 12 часов). После совокупления шерсть на животе самки выглядела влажной, что указывало на наличие спермы.
Команда не брала мазок у летучих мышей, чтобы подтвердить перенос спермы. Последующие исследования должны точно определить, откладываются ли сперматозоиды. Также может существовать возможность отсроченной имплантации спермы, при которой оплодотворенная яйцеклетка остается неактивной в матке в течение определенного периода времени, прежде чем она имплантируется в стенку матки и начинает развиваться.
Хотя такое спаривание кажется удивительным, маловероятно, что механизм возник случайно. Более того, он, вероятно, распространен у других видов летучих мышей. Ученые полагают, что эта «рука» пениса эволюционировала, чтобы подавить мембраны хвоста самки, которые летучие мыши могли использовать, чтобы избежать полового акта.
«Летучие мыши используют свои хвостовые перепонки для полета и ловли насекомых, а самки летучих мышей также используют их, чтобы прикрыть свои нижние части и защитить себя от самцов. Поэтому самцы могут использовать свой большой пенис, чтобы преодолеть хвостовую перепонку и достичь вульвы», — объяснил Николас Фазель.
Эти результаты выявляют важные пробелы в знаниях исследователей о размножении летучих мышей, которые могут затем помочь в сохранении этого вида.
Между тем исследователи заново открыли вид золотого крота, которого никто не видел с 1936 года.
