В космосе нашли «возрожденную» галактику
В космосе наблюдают галактику, которой удалось «вернуться к жизни», пишет The Astrophysical Journal. Сообщается, что так повезло карликовой галактике Leo P, расположенной в созвездии Льва в пяти с небольшим миллионах световых лет от нас. Это сравнительно недалеко: ближайшая к Млечному Пути крупная галактика находится в двух с половиной миллионах световых лет.
Масса Leo P составляет всего несколько сотен тысяч Солнц. Напомним, Млечный Путь «весит» сотни миллиардов Солнц. Как объясняют астрономы, по размерам карликовая галактика — всего лишь как одно из многочисленных шаровых звездных скоплений, которые вращаются вокруг Млечного Пути в качестве его спутников. При этом у нашей галактики и у соседней Андромеды есть богатые коллекции именно галактик-спутников.
Но Leo P от них всех отличается прежде всего тем, что он ничьим спутником не является — это так называемая изолированная галактика. Она, правда, состоит в небольшой ассоциации таких же маленьких галактик, но их влияние совершенно незначительно. Именно в этом «счастье» Leo P, подчеркивают астрономы.
Большинство наблюдаемых карликовых галактик и шаровых скоплений — это «мертвые города»: там давно уже не образуются новые звезды. Их населяют в основном лишь те светила, которые образовались после изначального формирования галактики, то есть примерно 13 миллиардов лет назад. А уже через сотни миллионов лет после этого свет только что родившихся звезд так разогрел окружающее вещество, что оно стало гораздо более разреженным и перестало эффективно собираться в плотные облака, в которых формируются новые звездные поколения. Конечно, большие галактики типа Млечного Пути и Андромеды это не остановило — у них мощная гравитация, которая все равно продолжает собирать вещество вместе. А вот в маленьких галактиках этот процесс замедлился и сошел на нет.
Как подозревают ученые, их беда оказалась еще и в том, что они по большей части «принадлежат» крупному «хозяину», а его воздействие как бы «сдувает» из них межзвездный газ — исходный материал для формирования звезд. Кстати, недавно ученым удалось понаблюдать, как Млечный Путь таким образом «обдувает» свое Большое Магелланово Облако, словно фен.
Так вот, Leo P — замечательное исключение из этого правила: по спектру света некоторых его звезд астрономы видят, что этим звездам всего несколько сотен миллионов лет, то есть они достаточно молоды. Это означает, что после долгих миллиардов лет затишья в галактике снова «началась жизнь». Астрономы сделали вывод, что это произошло именно благодаря ее относительной «свободе»: вещество, хоть и невообразимо долго, но продолжило понемногу накапливаться и в конце концов «оживило» галактику.
Ранее в ранней Вселенной рассмотрели галактику, очень похожую на Млечный Путь «в юности».
