В Италии найдена самая древняя одомашненная собака
Одна из популярных теорий говорит о том, что волки стали падальщиками из-за нехватки пищи и это заставило их жить близко к людям. Эксперты считают, что так животные и люди развили связь и симбиотические отношения. Другие исследователи предполагают, что волки и люди охотились вместе, и именно это привело к «дружеским отношениям».
Исследовательская группа из Сиенского университета надеется, что работа, опубликованная в журнале Scientific Reports, сможет дать ключ к происхождению собак-компаньонов. В своем исследовании ученые описывают останки животного, найденные в двух палеолитических пещерах на юге Италии, в пещере Пагличчи и пещере Романелли.
С помощью молекулярных и морфологических анализов ученые смогли установить возраст останков. Эксперты предполагают, что находке не меньше 14 000 лет. «Это свидетельствует об одном из самых ранних случаев появления домашних животных в верхнем палеолите Европы и Средиземноморья», — комментируют авторы работы. Ученые отмечают, что анализы останков продолжаются, и сейчас есть основания полагать, что найденным древним собакам может быть и 20 000 лет!
Хотя определение истинного возраста останков все еще в процессе, исследователи уверены в одном: их находки включают в себя самые старые образцы домашних собак, обнаруженные в Средиземноморье.
В пещерах также были обнаружены останки волков. Они были крупнее собак и имели отчетливые коренные зубы, предназначенные для того, чтобы рвать мясо на части. Молекулярный анализ показал, что генетическое разделение волков и собак началось где-то между 20 000 и 30 000 годами назад.
Siena University
Разница между костями волка и собаки
Ученые сходятся во мнении, что одомашнивание собаки восходит к последнему ледниковому максимуму, периоду сильного экологического кризиса, во время которого многие европейские популяции животных и люди искали убежища в более теплых регионах, таких как Италия. «В этот период серьезного кризиса волк нашел новый способ выживания — пищу рядом с человеческими поселениями», — объяснил доктор Франческо Бошин, ведущий автор исследования. Он также считает возможным, что люди пытались ускорить переход от волка к собаке, убивая наиболее агрессивное потомство, поощряя спокойные и послушные гены.
