В янтаре обнаружили череп удивительного крошечного динозавра
Сто миллионов лет назад, в середине мезозойской эры, на Земле обитало великое множество разнообразных динозавров. Одни были настоящими гигантами, другие не превышали размером воробья. Как ни парадоксально, но палеонтологи уверены, что и это не предел: уникальная находка доказывает, что некоторые динозавры были даже меньше крошки-колибри.
Маленький череп, найденный внутри куска янтаря из северной части Мьянмы, поставил ученых в тупик. Команда исследователей окрестила необычного динозавра Oculudentavis khaungraae, то есть «зубоглазая птица». И в самом деле, челюсти удивительного существа усеяны мелкими, невероятно острыми зубами. А два огромных, выпученных глаза должны были сильно выделяться на фоне маленького черепа.
Han Zhixin
Реконструкция внешнего облика динозавра-птицы
Честно говоря, существо до конца не вписывается ни в критерии птиц, ни в критерии динозавров. Кости у него были крепкие (не такие полые и хрупкие, как у современных птиц), а узкие отверстия глазниц предполагают, что пик активности приходился на дневное время. Основной рацион крылатого хищника скорее всего составляли маленькие насекомые. Вот такой колибри-убийца, нечто среднее между «классическими» динозаврами и археоптериксом.
Как ни странно, больше всего это существо напоминает современных ящериц. Ученые отмечают, что расположение и размер глаз представляют собой «альтернативную эволюцию» зрительного аппарата, при которой увеличение размера глазного яблока происходило уже без увеличения размера орбиты — поэтому глаза и были такими выпуклыми.
Lida Xing
Кусочек янтаря с черепом
Исследователи надеются, что в будущем им удастся отыскать и другие фрагменты останков родственников этого существа. «Они до того маленькие, что искать их останки невероятно тяжело. Единственный шанс — надеяться на удачу и на то, что еще несколько «зубастых птиц» попались в смоляную ловушку и превратились в окаменелости», поясняют ученые.
Обсудить 0
