Уникальный меч шестого века найден при раскопках в английском Кенте
Старинный кованый меч VI века входит в число поразительных предметов, найденных на англосаксонском кладбище недалеко от Кентербери. В этой местности планируются дальнейшие археологические раскопки.
Оружие находится в отличном состоянии и похоже на меч, найденный в Саттон-Ху, англосаксонском захоронении в Саффолке.
У меча серебряная с позолотой рукоять с декоративным узором, выполненным искусной рукой мастера. На клинке выбиты с рунические надписи. Сохранились даже элементы кожаных и деревянных ножен и бобровый мех, которым они были подбиты. К навершию рукояти прикреплено кольцо, возможно, символизирующее клятву, данную королю или другому высокопоставленному лицу, например, местному владетельному эрлу — так назывался у англосаксов аналог титула графа у норманов.
На данный момент археологами вскрыто 12 захоронений, и считается, что их еще не менее 200. Они датируются V и VI веками. На изучение могил, вероятно, уйдут годы.
Дункан Сэйер, ведущий археолог и профессор археологии в Университете Центрального Ланкашира, рассказал The Guardian: «Мы пока держим в секрете название места раскопок. Это очень богатое захоронение. Было бы настоящей трагедией, если бы оно стало широко известно и привлекло охотников за древностями».
В той же могиле был найден золотой кулон с изображением змеи или дракона. Такие драгоценности носили женщины явно знатного происхождения. Возможно, это была ценная памятная вещь, оставленная хозяину меча женой, родственницей или возлюбленной.
Находки демонстрируют воинственность англосаксов. Во всех мужских захоронениях есть оружие — копья и щиты. Во всех женских захоронениях есть кинжалы, а также броши, пряжки и другие предметы.
Открытия будут представлены в готовящемся к выходу на канале BBC Two шестисерийном документальном фильме «Раскопки Британии», в котором показано, что нетронутое англосаксонское кладбище теперь «раскрывает свои секреты».
Меч характеризуется как одна из самых выдающихся находок, когда-либо продемонстрированных в телепрограмме «Археологические раскопки Британии». В январе выходит уже в 12-й серия.
Профессор Элис Робертс, представляющая документальные фильмы, сказала в интервью The Guardian: «Я никогда не видела такого прекрасно сохранившегося экспоната».
«Это необыкновенное англосаксонское кладбище с красиво обустроенными могилами, множеством захоронений с оружием, где можно найти железные наконечники копий и саксы — старинные англосаксонские ножи, —, а еще там есть этот удивительный меч».
Она рассказала о возможности по-новому взглянуть на жизнь в то время: «У нас довольно мало исторических источников, относящихся к этому периоду, который называли «темными веками». У нас почти нет достоверных источников того времени».
Микроскоп, которым пользуется реставратор Дана Гудберн-Браун, позволяет увеличить изображение меча более чем в 10 раз и выявить секреты погребальных обычаев кентской общины.
Например, она нашла на мече останки насекомых, а это значит, что тело не сразу накрыли перед погребением, возможно, у близких было принято прощаться с покойным.
Одна из могил принадлежала женщине, похороненной в конце V века с предметами, привезенными из Скандинавии. В некоторых могилах VI века есть артефакты франкского происхождения.
Дункан Сэйер: «Мы можем предполагать изменения в миграции населения Кента и политическом устройстве англосаксонского общества в V и VI веках».
Раскопки являются частью более масштабного проекта. Исследование останков 300 ранних англосаксов, живших на восточном побережье Британии, показало, что около 75% их ДНК имели источники в континентальной Северной Европе.
«Наплыв переселенцев (возможно, завоевателей) из Скандинавии стало миграционной тенденцией после того, как римляне утратили бразды правления Британией», — убежден Сэйер.
Он добавляет: «До того, как мы опубликовали эти результаты, было много споров о масштабах миграции. Теперь совершенно очевидно, что приток населения был очень значительным, особенно на восточном побережье, и так было на протяжении нескольких поколений. Они прибывали не из одного места, а из нескольких. И здесь, на кладбище, мы можем получить бесценную информацию о событиях той эпохи».
Меч и другие находки будут подвергнуты тщательной консервации. В конечном итоге отправятся в музей Фолкстона.
Фильм «Археологические раскопки Британии» (дословно Digging for Britain — «Копаем для Британии») выйдет в эфир 7 января в 20 часов на каналах BBC II и iPlayer.
Недавно ученые проследили пути миграции восточных индоевропейцев, относящихся к кочевой Ямной культуре бронзового века.
