Ученые воссоздали условия на спутнике Сатурна Титане в обычной пробирке
Специалисты из SwRI и Научного института Карнеги провели лабораторный эксперимент, в рамках которого воссоздали атмосферу Титана — спутника Сатурна — в крошечной пробирке. Так они не только подтвердили теорию, но и разобрались, как именно луна сохраняет свои погодные условия. Результаты исследования были опубликованы в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta.
Титан представляет особый интерес для всего научного сообщества, ведь на нем когда-то могла существовать настоящая внеземная жизнь — хоть и на микробном уровне. К тому же это единственная луна в нашей Солнечной системе, обладающая значительной атмосферой. Еще и вторая по величине в целом, уступающая своими габаритами только Ганимеду у Юпитера.
«Диаметр Титана составляет всего 40% от земного, но его атмосфера в 1,5 раза плотнее. Прогулка по поверхности спутника будет похожа на погружение с аквалангом. И все из-за метана, который имеет решающее значение для местного климата. Однако газ постоянно удаляется в результате контакта с солнечным светом, из-за чего должен полностью исчезнуть через 30 млн лет»
Только вот, по мнению ученых, метан не может быть конечным ресурсом и, вероятно, пополняется из внутреннего источника. К примеру, органических материалов, которые нагреваются в скалистых недрах и высвобождают газ. Иначе срок существования атмосферы слишком геологически короток. Именно поэтому специалисты решили воссоздать условия спутника в обычной пробирке.
По итогу команда наполнила стеклянные колбы органическими материалами и нагрела их от 250 до 500 при давлении до 10 килобар. Как и ожидалось, в результате образовались углеродные газы, такие как метан. Причем в количестве, достаточном для обеспечения резервуара Титана. Так что теория официально подтверждена — спутник самостоятельно поддерживает атмосферу.Келли Миллеравтор работы, доктор из SwRI (Юго-западного исследовательского института США)
Однако пока что научное сообщество многого не знает о Титане. Так что в 2028 году NASA отправит к далекой луне специальный зонд под названием Dragonfly, состоящий из самого корабля и дрона. Последний как раз отправится в атмосферу спутника, чтобы передать на Землю множество новых данных — в том числе любую информацию о пригодных для жизни условиях.
