Ученые создают реактор для получения топлива на Марсе
Для возвращения с Марса астронавтам понадобится много топлива. Ученые нашли способ получать его из углекислого газа
Уровни углекислого газа растут в атмосфере с начала индустриальной эпохи. Сегодня снижением выбросов этого вещества озаботились многие развитые страны. Но просто сократить их недостаточно — для снижения темпов глобального потепления необходимо также каким-то образом убрать излишек CO2 из атмосферы.
Один из способов сделать это — создать из этого вещества углеродное топливо. Синтез топлива из углекислого газа становится еще более коммерчески выгодным в сочетании с возобновляемыми источниками энергии, такими как солнечная или ветровая. Но до сих пор эффективного процесса получения такого топлива у исследователей не было.
Ученые из Университета Цинциннати создали углеродный катализатор и успешно использовали его в реакторе для преобразования углекислого газа в метан. Известный как «реакция Сабатье», этот процесс сегодня используется на МКС для очистки воздуха, которым дышат астронавты, от CO2 и выработки ракетного топлива для поддержания станции на нужной орбите.
Исследователи используют различные катализаторы для получения не только метана, но и этилена. Этилен, называемый самым важным химическим веществом в мире, используется в производстве пластмасс, резины, синтетической одежды и других изделий. Ученым уже удалось повысить эффективность реакции Сабатье в разы и снизить ее энергию активации. Теперь они планируют создать такие катализаторы, которые помогли бы будущим жителям Марса накопить топлива на обратную дорогу на Землю.
Атмосфера Марса почти полностью состоит из углекислого газа. По словам авторов разработки, астронавты могли бы сэкономить половину топлива, необходимого им для возвращения домой. Для этого всего лишь нужно найти воду и запустить реактор на Красной планете. При помощи электролиза вода разделится на водород и кислород — первый газ будет использован для производства метана, а второй можно сохранить и применять в качестве окислителя для ракетного двигателя.
Статья исследователей опубликована в журнале Nature Communications.
