Ученые случайно обнаружили червяков с двумя головами
Микроскопический плоский червь (Stenostomum brevipharyngium) — одно из самых странных созданий в природе. Отрубите ему голову, и она отрастет снова. Разрежьте его пополам, и он превратится в двух отдельных здоровых червей. Но недавно ученые открыли еще более странный трюк. У этих несегментированных беспозвоночных с мягким телом может вырасти две головы — обычная и обращенная назад — в середине тела, там, где должен быть хвост. Эта ошибка в развитии позволяет червям навсегда менять ориентацию тела с головной на хвостовую без каких-либо заметных последствий для здоровья и репродукции.
Ученым давно известно, как создавать двуглавых плоских червей с помощью электрического тока. Но это первый случай, когда двуглавая особь появилась естественным и спонтанным образом. Это открытие было сделано случайно зоологами Катаржиной Траткевич и Людвиком Гасиоровским из Варшавского университета в Польше во время планового обслуживания лабораторных культур. Заинтригованные, они решили выяснить, что происходит.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Сначала авторы изучили необычные особи под мощными микроскопами и добавили химические маркеры, чтобы подтвердить, что хвост отсутствует, и на его месте появилась функциональная голова. Затем они разрезали двуглавых червей на три части и проследили за тем, как заживают и восстанавливаются отдельные фрагменты.
Первая и третья секции зажили нормально, но со средней секцией, у которой голова была повернута назад, произошло нечто неожиданное. На противоположном конце головы был открытый порез, и когда он зажил, вторая голова не выросла. Вместо этого регенерировал хвост. Это означало, что червь успешно и навсегда изменил направление тела с «головы» на «хвост».
Чтобы исключить постоянную генетическую причину ошибки, исследователи наблюдали за потомством двуглавых червей и обнаружили, что все особи были нормальными, одноголовыми. Это доказывает, что изменение их оси произошло из-за гибкости в процессе развития, а не из-за генетических мутаций. По словам исследователей, результаты свидетельствуют о том, что регенерация всего организма на основе плюрипотентных стволовых клеток обеспечивает гибкую основу для развития, в рамках которой возможна даже смена полярности тела взрослой билатериальной особи.
Хотя генетическая мутация была исключена, причину появления необычного двуглавого существа еще предстоит установить. Это может быть связано с воздействием окружающей среды или даже со случайной ошибкой в процессе клеточного развития. Также неизвестно, происходит ли такое в реальном мире и каковы шансы выжить у двухголового червя вне стен лаборатории.
О прозрачных червячках, разделившихся 20 миллионов лет назад на два разных вида, но оставшихся внешне похожими как две капли воды, читайте в материале Hi-Tech Mail.
