Ученые сделали древесину прозрачной и хотят изготовить из нее лазер
На протяжении десятков тысяч лет дерево привлекало людей как строительный материал из-за его прочности, низкой стоимости и изобилия. Что ж, теперь к списку этих положительных качеств можно добавить прозрачность — неожиданно, правда?
Ряд исследовательских групп по всему миру за последнее время уже демонстрировали общественности интересные открытия в области древесины. Ученые наглядно показывают, что ее сложный состав можно изменить, придавая материалу совершенно новые свойства. Например, удаление полимеров делает его прозрачным, добавление полупроводниковых наночастиц заставляет дерево светиться в УФ-спектре, а включение в состав волокон полимеров с фазовым переходом дарит способность сохранять и даже выделять тепло.
Ученые Королевского технологического института были в авангарде этого направления исследований в течение многих лет, продемонстрировав первую прозрачную древесину еще в 2016 году. Как и в других версиях данной технологии, процесс начинается с извлечения лигнина — органического полимера, придающего древесине ее цвет, жесткость и способность поглощать свет.
В результате в структуре древесины остаются пустые поры, и ранее команда заполнила эти промежутки синтетическими полимерами, чтобы придать материалу прочность и прозрачность. Теперь же ученые нашли более экологичную замену в качестве мономера, сделанного из компонента кожуры цитрусовых под названием «лимонен».
«Новый лимоненакрилат производится из возобновляемых источников цитрусовых, таких как остатки кожуры, которые образуются в процессе производства апельсинового сока», — поясняет ведущий автор работы, аспирант Селин Монтанари.
