Ученые считали, что Арктика всегда была покрыта льдами: они ошибались
Международная команда ученых в составе проекта Into the Blue (i2B) утверждает: данные геологических проб не подтверждают существование настолько массивного ледяного покрова. Вместо этого Арктика, судя по всему, была покрыта сезонным морским льдом, а это значит, что там были участки открытой воды и достаточно света, необходимого для поддержания жизни даже в самые холодные периоды за последние 750 тысяч лет.
Ученые проанализировали донные осадочные керны, добытые в центральной части Норвежского моря и на плато Ермак, к северу от Шпицбергена. Эти керны содержат молекулярные следы древних водорослей, живших в те времена. Некоторые из них способны существовать только в открытой воде, другие — под тонким сезонным льдом. Одним из ключевых показателей стало присутствие соединения IP25, которое вырабатывают водоросли, живущие исключительно в сезонном льду. Устойчивое присутствие этого вещества в слоях отложений указывает на то, что лед в Арктике в те времена регулярно формировался и таял, а не покрывал океан сплошным панцирем.
Чтобы проверить эти геологические данные, команда воспользовалась высокоточной климатической моделью AWI Earth System Model. Ученые смоделировали условия Арктики во времена двух наиболее суровых ледниковых периодов: последнего ледникового максимума около 21 тысячи лет назад и еще более глубокого похолодания, происходившего около 140 тысяч лет назад. Моделирование показало, что даже тогда теплые атлантические воды продолжали поступать в Арктику, препятствуя ее полному промерзанию. Лед не оставался неподвижным, а был подвержен сезонным изменениям: в нем образовывались прорехи и полыньи, куда проникал свет и где сохранялись условия для жизни.
Новые результаты опровергают также и аргументы сторонников гипотезы единого массивного ледяного щита, связанные с определенными особенностями дна Арктического океана. Новое исследование предлагает альтернативную интерпретацию: локальные участки плотного ледяного покрова могли действительно существовать в отдельных частях региона, но нет ни одного убедительного доказательства того, что гигантским ледяным куполом на протяжении тысячи лет был накрыт весь океан. Единственным исключением, по мнению экспертов, является период около 650 тысяч лет назад, когда биологическая активность на арктическом дне резко снизилась. Но и тогда это скорее было кратковременным событием, нежели устойчивым ледниковым периодом.
Если бы Арктика была закрыта километровым щитом льда, жизни на ее поверхности не было бы. Но наши данные говорят об обратном — жизнь продолжалась, а значит, там были и свет, и вода.Йохен Книеснаучный сотрудник Арктического университета Норвегии и ведущий автор исследования
Учитывая стремительные изменения, происходящие в Арктике сегодня, это исследование приобретает особую актуальность. Соавтор проекта, Герхард Ломанн из Института Альфреда Вегенера, подчеркивает, что понимание поведения морского льда и циркуляции воды в прошлом поможет ученым более точно предсказывать, как Арктика может измениться в будущем, спрогнозировать потенциальные «точки невозврата». Арктика остается одним из ключевых регионов планеты, где последствия глобального потепления проявляются особенно быстро — и знание ее истории становится важнейшим инструментом в предсказании будущего.
