Ученые рассказали, какие животные эволюционируют быстрее всего
Эволюция организмов может длиться тысячами лет, но иногда мы видим исключения. Так, к примеру, у североамериканских красногорлых ящериц (Anolis carolinensis) очень быстро появились крупные подушечки пальцев, чтобы эффективнее спасаться от хищников. Или у березовой пяденицы (Biston betularia) крылья окрасились в темный цвет из-за копоти во время промышленной революции. Отсюда и вытекает главный вопрос — какие позвоночные животные эволюционируют быстрее всего?
Как заявляет Майкл Бентон, палеонтолог из Бристольского университета, существуют две основные точки зрения. Первая — что в некоторых организмах присутствует врожденная особенность, помогающая развиваться очень быстро. А вторая, что каждое существо может достигнуть подобного при особенных обстоятельствах, своеобразных катализаторах эволюции. Из-за этого ученые и не могут определить, кому достанется первое место.
Первый кандидат
Некоторые ученые считают, что позвоночное с «самой высокой скоростью молекулярной эволюции» — это гаттерия или туатара (Sphenodon punctatus). Ящероподобное животное, обитающее на территории современной Новой Зеландии. Эта рептилия на данный момент является единственным оставшимся в живых представителем отряда клювоголовых (Rhynchocephalia), который был особенно разнообразным в мезозойскую эру: от 251 до 66 миллионов лет назад.
Примечательно, что сам вид ящериц не сильно изменился за миллионы лет, но зато их ДНК наоборот очень быстро прогрессировала. Именно поэтому не все ученые согласны с тем, что эволюция на уровне генома «считается». Как поясняет Майкл Ли, биолог из Университета Флиндерса Южной Австралии, анатомически туатары практически остались прежними. К тому же они просто счастливо жили в Новой Зеландии на протяжении всего времени существования.
Второй кандидат
Исходя из этого появился второй вариант: цихловые рыбы озера Виктория, расположенного в Африке, на территории Уганды, Танзании и Кении. Дело в том, что водоем считается самым большим и, при этом, молодым на континенте. Так что более 500 видов семейства Cichlidae эволюционировали там за последние 15 000 лет — это очень короткий промежуток. За это время они делились на разные типы, меняли свой внешний вид и всячески адаптировались.
Наглядный пример. Цихловые рыбы кардинально отличаются друг от друга своим питанием: кто-то съедает планктона из толщи воды, кто-то просеивает мусор на илистом дне и т. д. Причина тому высокая избирательность при спаривании и способность быстро размножаться. Так новые виды появляются в течение нескольких поколений, а после скрещиваются между собой и дают еще больше вариаций.
«Цихловые рыбы могут быстро начать эволюционировать в другом направлении. Вместо того чтобы ждать определенной мутации или придумывать решения, они просто заимствуют идеи у соседнего вида»Майкл Либиолог из Университета Флиндерса Южной Австралии
Интересный факт. Совсем недавно ученые выдвинули новую теорию, как именно люди могли стать прямоходящими. Возможно, все дело в маленькой особой косточке в колене, из-за которой, кстати, повышается риск остеоартрита.
