Ученые раскрыли причину таинственного «тумана в голове» из-за COVID-19
Постковидный синдром — это хроническое состояние, которое может развиться после перенесенной коронавирусной инфекции и включает в себя множество стойких и достаточно неприятных симптомов. Среди них особенно выделяется специфическое нарушение когнитивных функций, которое в обиходе получило название «туман в голове» (или «мозговой туман»). Снижение памяти, скорости реакции, концентрации внимания и когнитивных возможностей негативно влияет на способность людей не только работать, но даже выполнять самые простые повседневные действия.
И самое печальное здесь то, что эти нарушения сохраняются на протяжении месяцев и даже лет, нередко ударяя по карьере и личной жизни столкнувшихся с ними людей. Учитывая сотни миллионов случаев заболевания COVID-19 по всему миру, постковидный синдром и связанные с ним когнитивные нарушения представляют собой масштабную проблему для общественного здравоохранения.
До сих пор, несмотря на распространенность проблемы, основные причины когнитивных сбоев при постковидном синдроме оставались плохо изученными. Предыдущие исследования, в том числе с помощью современных методов визуализации, показывали некоторые структурные изменения в мозге, но ученым пока что не удавалось точно определить молекулярные нарушения, ответственные за «туман в голове».
Команда специалистов из Японии под руководством профессора Такуи Такахаши выдвинула гипотезу, что у пациентов с мозговым туманом может быть нарушена экспрессия AMPA-рецепторов — ключевых молекул для памяти и обучения. Для проверки этой теории ученые использовали новый метод визуализации [11C]K-2 AMPAR PET, который позволяет напрямую увидеть и количественно оценить плотность AMPA-рецепторов в живом человеческом мозге.
Сравнив данные визуализации 30 пациентов с постковидным синдромом и 80 здоровых людей, авторы работы обнаружили заметное и широко распространенное увеличение плотности AMPA-рецепторов в мозге пациентов. Повышенная плотность рецепторов напрямую коррелировала с тяжестью когнитивных нарушений, что стало подтверждением четкой связи между молекулярными изменениями и симптомами.
Концентрации различных воспалительных маркеров, то есть интенсивность воспаления тоже оказалась связана с уровнем экспрессии AMPA-рецепторов. Все это может служить прямым биологическим объяснением когнитивного снижения, и, более того, указывает на мишень для потенциального лечения. Например, перспективным направлением может стать разработка препаратов, подавляющих активность AMPA-рецепторов.
Конечно, для окончательного решения проблемы постковидного синдрома потребуется еще немало работы, но данное исследование уже стало значительным шагом в правильном направлении, который может стать основой для новых диагностических инструментов и эффективных методов лечения для пациентов, страдающих от мучительного «тумана в голове».
