Ученые придумали простой тест для поиска внеземной жизни
Недавнее исследование, проведенное учеными из Германии, показало, что три вида микробов — бактерий и архей — активно передвигались в сторону химического соединения, L-серина. Автор работы Макс Рикелес отметил, что результаты их эксперимента могут значительно повысить эффективность поиска жизни на других планетах.
Ученые отобрали для своего эксперимента микроорганизмы, способные выживать в экстремальных условиях. Например, споры Bacillus subtilis могут выживать при температуре до 100, а Pseudoalteromonas haloplanktis, обитатель антарктических вод, способен расти при температурах от −2,5° до 29 . В исследовании также была задействована архея Haloferax volcanii, которая встречается в Мертвом море и других высокосоленых средах, что делает ее потенциальным аналогом возможных марсианских микробов.
Бактерии и археи — одни из древнейших форм жизни на Земле. По словам Рикелеса, изучение обеих групп позволяет разработать более надежные методы обнаружения жизни в космосе. L-серин, используемый в исследовании, ранее уже демонстрировал способность вызывать хемотаксис у различных организмов и, что особенно важно, считается присутствующим на Марсе. Если марсианская биохимия хоть немного напоминает земную, вполне возможно, что L-серин сможет привлечь потенциальные инопланетные микробы.
Эксперимент подтвердил, что все три вида организмов реагировали на L-серин, активно перемещаясь в его сторону. Особенно важно, что H. volcanii также продемонстрировала этот эффект, расширяя перечень возможных обнаруживаемых форм жизни. Это делает археи отличной моделью для поиска жизни в экстремальных условиях, аналогичных тем, что могут существовать на Марсе.
Одним из главных преимуществ метода, предложенного учеными, является его простота и доступность. В эксперименте использовался слайд с двумя камерами, разделенными тонкой мембраной. В одну камеру помещались микробы, а в другую добавлялся L-серин. Если организмы были живыми и подвижными, они перемещались через мембрану к источнику химического соединения. Такой метод не требует сложных вычислений или дорогих приборов, что делает его идеальным кандидатом для будущих космических миссий.
Однако, чтобы применить его в реальных условиях космических исследований, потребуются некоторые усовершенствования. Оборудование должно стать компактным и достаточно прочным, чтобы выдерживать условия космического полета, а также работать в автономном режиме без вмешательства человека. Если эти задачи удастся решить, метод хемотаксиса сможет сыграть важную роль в обнаружении внеземной жизни, например, в подледном океане Европы — спутника Юпитера.
Как отметил Рикелес, этот подход может сделать поиск жизни в космосе быстрее и дешевле, позволяя будущим миссиям достигать большего при меньших затратах. Простота метода делает его отличным дополнением к уже существующим способам обнаружения жизни и может сыграть важную роль в будущих исследованиях Марса и других планет.
Тем временем ученые в ходе масштабного исследования обнаружили жизнь на нашей планете — на глубине 4 км под землей.
