Учёные предупредили: спутники могут превратить атмосферу Земли в гигантский климатический эксперимент
Стремительный рост спутниковых мегасозвездий начинает создавать новую и почти не регулируемую экологическую угрозу. Исследователи из Университетского колледжа Лондона (UCL) заявили, что загрязнение верхних слоёв атмосферы от космических запусков и сгорающих спутников может оказывать на климат воздействие, в сотни раз превышающее эффект аналогичных выбросов у поверхности Земли.
Работа, опубликованная в журнале Earth’s Future, посвящена не самим спутникам, а последствиям их запусков и утилизации. Когда отработанные ступени ракет и спутники сгорают при входе в атмосферу, они выбрасывают большое количество углеродной сажи. В отличие от обычного загрязнения от автомобилей и заводов, эти частицы оказываются в верхних слоях атмосферы, где практически нет дождя и погодных процессов, способных быстро очистить воздух.
Из-за этого сажа может сохраняться там очень долго и значительно сильнее влиять на климат. По расчётам исследователей, её воздействие примерно в 500 раз мощнее аналогичных выбросов на поверхности Земли. Учёные предупреждают, что к концу десятилетия загрязнение от космической индустрии может начать блокировать заметное количество солнечного света — фактически создавая непреднамеренный эффект, похожий на проекты климатического геоинжиниринга.
Изображение данных проекта Black Marble, собранных NASA.Источник: NASA Earth Observatory / Michala Garrison
Авторы исследования называют главной причиной проблемы спутниковые мегасозвездия — группировки из тысяч аппаратов на низкой околоземной орбите. Только сеть Starlink уже насчитывает около 12 тысяч спутников. С 2020 по 2025 год количество запусков выросло почти втрое — со 114 до 329 в год, а более половины всего ракетного топлива теперь расходуется именно на выведение мегасозвездий.
Исследователи отдельно изучили и другие последствия запусков, включая выбросы хлора, разрушающего озоновый слой. Хотя этот эффект оказался слабее воздействия углеродной сажи, учёные отмечают, что часть китайских ракет по-прежнему использует технологии, приводящие к выбросам хлора, а число запусков Китая продолжает быстро расти.
Руководитель проекта, профессор Элуиз Маре (Eloise Marais), сравнила происходящее с «небольшим и нерегулируемым экспериментом по геоинжинирингу». По её словам, масштабы загрязнения пока ещё относительно невелики, но у человечества остаётся всё меньше времени, чтобы выработать международные правила для космической индустрии до того, как последствия станут необратимыми.
Авторы подчёркивают, что нынешние оценки могут быть даже заниженными. Реальные темпы развёртывания спутниковых мегасозвездий в 2023–2025 годах уже превзошли прогнозы, использованные в моделях исследования. Это означает, что загрязнение верхней атмосферы может расти быстрее, чем предполагалось всего несколько лет назад.
© iXBT
