Ученые пересмотрели природу Большой Медведицы III: что известно
Большая Медведица III (Ursa Major III или UNIONS 1), тусклый объект на периферии нашей Галактики, вращается вокруг центра Млечного Пути на расстоянии более 30 000 световых лет. Расстояние от нас составляет примерно 32 600 световых лет. До сих пор она считалась карликовой галактикой, состоящей преимущественно из темной материи, если судить по ее значительной массе и небольшому количеству звезд. Однако международная группа астрофизиков из Боннского университета и Института передовых исследований в области фундаментальных наук в Зенджане (Иран) обнаружила доказательства того, что на самом деле это компактное звездное скопление (globular cluster) с черной дырой или несколькими дырами в центре. Исследование опубликовано в журнале The Astrophysical Journal Letters .
Работа ученых была сосредоточена на объектах, которые пока невозможно однозначно отнести ни к звездным скоплениям, ни к карликовым галактикам. Внешне напоминая классические звездные скопления, они обладают необычайно высоким соотношением массы и светимости. Эта особенность позволяла предположить, что они содержат большой объем темной материи.
Али Ростами-Ширази из Иранского института передовых исследований в области фундаментальных наук отмечает, что ни устоявшиеся модели темной материи, ни альтернативные теории не смогли удовлетворительно объяснить точные причины. Поэтому такие промежуточные объекты считаются «горячей темой» в астрофизике и являются предметом интенсивных исследований.
Ursa Major III — самый тусклый из известных спутников Млечного Пути. Небольшие галактики-компаньоны дают важную информацию о формировании, составе и внешних взаимодействиях Млечного Пути. Ранее считавшаяся темной карликовой галактикой, теперь она рассматривается как звездное скопление. Моделирование, проведенное исследовательской группой, показывает, что мощную гравитацию кластеру обеспечивает ядро из черных дыр и нейтронных звезд, а не темная материя (или не только она).
По мнению авторов, темные звездные скопления образуются, когда гравитационное взаимодействие с Млечным Путем на протяжении миллиардов лет «выдергивает» из кластера периферийные звезды. В конце концов остается массивное ядро, не излучающее свет. Согласно исследованию, этот эффект ранее ошибочно интерпретировался как свидетельство средоточия темной материи в данном регионе.
Чтобы проверить гипотезу, исследовательская группа смоделировала эволюцию Ursa Major III в космологическом временном масштабе. Моделирование основано на последних данных наблюдений, включая орбитальное движение и спектральный химический состав немногочисленных звезд Большой Медведицы III.
Расчеты показывают, что наблюдаемое состояние объекта вполне можно объяснить плотным ядром из черных дыр, удерживающих оставшиеся звезды собственной гравитацией, без участия дополнительных «темных сил». Этот вывод — неприятный сюрприз для ученых, считавших Большую Медведицу III доказательством присутствия темной материи в нашей галактике и в целом свидетельством ее существования.
