Ученые обнаружили вымерший вид птиц
Обнаружение нового вида животного на архипелаге Рекоху-Чатам демонстрирует зависимость физических характеристик организма от окружающей среды. Исследование ученых Университета Отаго выявило ранее неизвестный вымерший вид утки-пеганки. Ее предки поселились на островах около 390 тысяч лет назад, пишет ScienceDaily.
Несмотря на кажущуюся кратковременность данного периода, один из авторов исследования — доцент Ник Роуленс, руководитель Палеогенетической лаборатории университета — подчеркивает, что этого времени вполне хватило для заметных изменений в эволюции вида.
«За этот срок пеганка Рекоху приобрела более короткие, но крепкие крылья и удлиненные ноги, свидетельствующие о постепенной потере способности летать», — комментирует специалист. По его словам, подобные перемены объясняются отсутствием естественных врагов, изобилием доступной еды и постоянными сильными ветрами, снижающими необходимость перелетов.
Соавтор исследования, доктор Паскаль Люббе говорит, что в случае «или используй, или потеряешь» крылья начинают редуцироваться. «Для полета нужны большие затраты энергии, поэтому если птица не летает, ей проще адаптироваться к жизни на суше», — дополняет эксперт.
Изучение древней ДНК и формы костей помогли установить родство пеганки Рекоху с райскими пеганками Новой Зеландии. Рекохская птица провела большую часть своего существования на земле и исчезла еще до начала XIX века из-за интенсивной охоты и нападения хищников.
Работа ученых подчеркивает роль архипелага Рекоху-Чатам как природного убежища для множества водных птиц. Они жили в этом месте до прихода человека. Научное название пеганки (Tadorna rekohu) и общепринятое обозначение (Rēkohu shelduck) были выбраны сотрудниками фонда Hokotehi Moriori Trust. Известно, что они являются хранителями растений и животных на островах Рекоху-Чатам. Для них открытие нового вида вымершей пеганки имеет большое значение: находка укрепляет связь коренного народа мориори с культурными сокровищами прошлого.
