Учёные не опровергают слухи о гравитационной волне нового типа
Обычно новости из мира науки рождаются в редакциях рецензируемых журналов: самый распространённый способ рассказать об открытии — опубликовать статью о нём. Иногда еще до публикации учёные рассказывают о своей работе на конференциях. Слухами научный мир живёт редко; это удел политической и светской хроник. Но на этот раз именно слухи вокруг результатов обсерватории LIGO и нескольких космических телескопов сделали заголовки научных и популярных изданий по всему миру. Поговаривают, что учёные зарегистрировали гравитационную волну из источника нового типа, давшего не только волновое сжатие пространства-времени, но и электромагнитное излучение. Поэтому мы займёмся непривычным делом: перескажем слухи.
На сегодняшний день известно, что 25 августа коллаборация ученых, работающих на лазерно-интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории LIGO, опубликовала объявление о завершении очередной серии измерений, начавшейся 30 ноября 2016 года. Известно также, что детектор гравитационных волн Virgo в Италии 1 августа работал одновременно с LIGO. В объявлении отмечалось, что у ученых есть основания надеяться на то, что они зарегистрировали новую, уже четвёртую по счёту гравитационную волну.
Данные измерений космических телескопов находятся в публичном доступе. Специалисты заметили, что в августе некоторые из них (в том числе «Хаббл» и рентгеновская обсерватория «Чандра») были направлены на один и тот же объект — галактику NGC 4993 в созвездии Гидры, расположенную в 134 миллионах световых лет от Земли. Совпадение связали с результатами наземных гравитационно-волновых детекторов и предположили, что в этой точке находился источник зарегистрированных на Земле гравитационных волн.
Исходя из данных, собранных телескопами, можно сделать предположение о том, что в искомой точке находился источник электромагнитного излучения. Подозрения усилились, когда несколько астрофизиков, работавших с телескопами, опубликовали у себя в твиттере неоднозначные посты.
LIGO всегда сообщает астрономам координаты предполагаемого источника гравитационных волн. Расчёт здесь — на то, что телескопам удастся зафиксировать электромагнитные волны, исходящие из района космического катаклизма, породившего гравитационную волну. В трёх предыдущих случаях никакого света, исходящего из места зарождения гравиволн зафиксировать не удавалось. Возможно, потому, что все три зарегистрированные до сих пор гравиволны появились в результате слияния черных дыр, события, которое в теории не порождает источников электромагнитного излучения. Но гравитационные волны могут появляться не только при слиянии чёрных дыр, но и при столкновении нейтронных звёзд, а это событие должно быть очень ярким, и его излучение должно дойти до Земли одновременно с гравитационной волной.
Сейчас научный мир с нетерпением ждёт, пока коллаборация LIGO прочитает, проанализирует и опубликует свои результаты.
