Ученые нашли жуткого паука-манипулятора
Неприметный паук «Araneus ventricosus», распространенный на территории Китая, Японии и Кореи, похоже, обладает способностями манипулятора. По крайней мере, именно это заметили ученые в рамках наблюдений за членистоногим. Судя по всему, представители этого вида ловят самцов светлячков и каким-то образом заставляют их мигать сигнальными паттернами, чтобы приманить других насекомых. Закономерный финал — они тоже оказываются в смертельной ловушке.
«Основываясь на обширных полевых наблюдениях, мы предполагаем, что Araneus ventricosus практикует обманную межвидовую коммуникацию. Сначала паук заманивает самцов светлячков в свою паутину, а затем каким-то образом заставляет попавших в ловушку насекомых передавать биолюминесцентные сигналы. Причем, последние имитируют поведение самки, когда она желает размножиться. Соответственно, это привлекает массу внимания и новых жертв»Синьхуа ФуЭнтомолог из Хуачжунского сельскохозяйственного университета в Китае
Интересно, как именно произошло это жуткое открытие. Синьхуа Фу изучал сигналы ухаживания светлячков в дикой природе, когда заметил паутину — в ней были только самцы светящихся насекомых. Позже энтомолог обнаружил массу подобных ловушек, так что это была закономерность. Вероятно, попадая в липкую сеть, особи мужского пола по неизвестной причине начинали сигнализировать своим собратьям «женским» способом, привлекая их для спаривания.
Тут стоит пояснить. Светлячки призывают к размножению по-разному, в зависимости от пола. Самцы делают этого двумя фонарями в брюшке, создавая многосигнальные цепочки импульсов. А самки, наоборот, используют только один фонарь и выдают одиночные «вспышки». Таким образом насекомые ориентируются в темноте и летят в нужную сторону. Но в данном случае мужские особи меняли паттерн поведения и сигнализировали, будто они женщины.
В чем же в итоге дело? Чтобы это выяснить, группа ученых наблюдала за 161 паутиной. Основная активность у самцов светлячков начиналась не после попадания в ловушку, а при встречу с самим пауком. Последний проводил чуть ли не одинаковую атаку, как-то нарушая нейромедиатор внутри насекомого. А дальше все было закономерно: сигналы, новые жертвы и снова сигналы. Вероятно, виной всему некий яд или сам укус.
Кстати, всего через месяц на юге США начнутся самые настоящие нашествия пауков. Обычно спокойные техасские коричневые тарантулы покинут свои норы и разбредутся во все стороны, в поисках самок для размножения. В среднем они пройдут километр и смогут спариться около 100 раз.
