Ученые нашли в шпинате, манго и кукурузе соединение против рака
Зеаксантин — это желтый пигмент, который придает цвет многим растениям. Его много в темно-зеленых листовых овощах — шпинате, капуста кале, а также в оранжевом перце, манго и кукурузе. Вещество уже давно широко используется как безопасная пищевая добавка, прием которой способствует поддержанию здоровья глаз, но специалисты из Чикагского университета обнаружили совершенно неожиданный способ его применения.
В ходе своего нового исследования ученые изучали различные природные соединения, которые могли бы повысить эффективность лечения рака. В ходе масштабного скрининга питательных веществ в крови они обнаружили, что зеаксантин укрепляет особые рецепторы на поверхности CD8+ Т-клеток — тех самых иммунных клеток, которые находят и уничтожают раковые опухоли. Благодаря укреплению рецепторов Т-клеток они активнее распознают клетки злокачественных опухолей, быстрее делятся и вырабатывают сигнальные молекулы — цитокины, и решительнее атакуют опухоли.
«Мы были удивлены, обнаружив, что зеаксантин, уже известный своей пользой для поддержания здоровья глаз, демонстрирует совершенно новые функции и усиливает противоопухолевый иммунитет», — отметил профессор Цзин Чен, руководитель исследования.
В экспериментах на мышах у животных, получавших питание с высоким содержанием зеаксантина, опухоли росли гораздо более медленно. Когда прием зеаксантина комбинировали с иммунотерапией — современным методом лечения рака, который помогает иммунной системе распознавать опухолевые клетки, — эффективность лечения заметно возрастала. Важно, что положительные результаты были подтверждены и в ходе лабораторных экспериментов на человеческих Т-клетках. Зеаксантин усиливал способность иммунных клеток уничтожать клетки меланомы, множественной миеломы и глиобластомы.
«Наши данные показывают, что зеаксантин улучшает как естественные, так и искусственно усиленные Т-клеточные реакции, что указывает на высокий потенциал приема вещества для пациентов, проходящих иммунотерапию», — подчеркнул профессор Чен.
Хотя для подтверждения эффективности у онкологических больных потребуются полноценные клинические испытания, открытие уже вызвало значительный интерес в научном сообществе. У зеаксантина есть большой плюс: он уже давно и широко применяется в качестве добавок для зрения и его профиль безопасности хорошо изучен. Поэтому это вещество можно будет легко включить в существующие схемы иммунотерапии рака, что потенциально сделает лечение более эффективным и доступным для пациентов.
