Ученые нашли невероятно маленькую сухопутную улитку
Эта улитка размером с песчинку считается самой маленькой из всех моллюсков, обитающих на суше
Новый вид рекордно маленьких улиток получил название Angustopila psammion. Раковины этих сухопутных моллюсков не превышают и половины миллиметра в высоту, а их объем составляет всего лишь около 0,036 мм3.
Неудивительно, что этих улиток трудно заметить. Чтобы найти их, исследователи из Венгрии собирали образцы почвы из пещер во Вьетнаме и помещали их в ведро с водой. Затем они удаляли плавающие на поверхности обломки и мусор, а оставшиеся образцы почвы высушили, просеяли и изучили под микроскопом.
В результате им удалось обнаружить частички панцирей улиток, однако все указывало на то, что естественной средой обитания этих миниатюрных моллюсков вьетнамские пещеры не являются. Исследователи пришли к выводу, что улитки живут в известняковых расщелинах над этими пещерами. Вероятно, даже в глубоких корневых системах.
Крошечный размер улиток помогает им получать питательные вещества, до которых не могут добраться более крупные животные. Это также позволяет им не бояться хищников, поскольку их обычно интересует более крупная добыча.
При этом специалисты отмечают, что в море находили и более мелких моллюсков. Так вид Ammonicera minortalis с диаметром раковины от 0,34 мм до 0,46 мм является рекордсменом. Вероятно, это самый маленький размер моллюска, который может существовать в принципе — все дело в количестве нейронов, способном поместиться в теле новорожденной улитки, чтобы она смогла жить и расти.
