Ученые нашли доказательства вулканической активности Венеры в наши дни
Исследовательская группа из Италии использовала данные радиолокационного картографирования поверхности Венеры, сделанного в начале 1990-х годов, для поиска потоков вулканической лавы и обнаружила их в двух регионах, сообщает Phys.org.
Венеру иногда называют «сестрой-близнецом Земли». Планета немного меньше Земли, но ее атмосфера с преобладанием углекислого газа имеет мощный парниковый эффект, из-за которого ее поверхность нагревается до температуры 465°C.
В период с 1990 по 1992 год космический аппарат «Магеллан», запущенный с корабля NASA в 1989 году, облетел вокруг Венеры с множеством научных инструментов, опустившись на высоту всего 295 км над поверхностью планеты.
Ученые сравнили первый цикл радиолокационного сканирования «Магеллана», проведенный в январе-сентябре 1992 года, с третьим циклом, проведенным с сентября 1990 года по май 1991 года. Оба имели среднее разрешение 150 метров.
С помощью радиолокационных изображений, полученных космическим аппаратом «Магеллан» ученые обнаружили на Венере два региона с признаками недавней вулканической активности. Сиф Монс — это щитовой вулкан, расположенный на 22° северной широты. Его западный склон покрыт потоками лавы, которые, как полагают, образовались в течение последних нескольких миллионов лет. Равнина Ниобы — это обширная низменная область, расположенная на 21° северной широты. Она усеяна щитовыми вулканами и вулканическими отложениями.
В обоих регионах наблюдались изменения в отражении радиоволн от поверхности. Ученые считают, что эти изменения могут быть вызваны изменениями в рельефе и составе грунта, вызванными вулканической активностью.
Согласно их гипотезе, вытянутые, извилистые структуры длиной до нескольких десятков километров представляют собой свежие потоки лавы, извергнувшиеся в период между двумя циклами наблюдений. Это открытие служит свидетельством того, что вулканическая активность на Венере может продолжаться и в наши дни.
Ранние исследования на основе содержания серной кислоты и теплоизлучения предполагали, что на Венере может происходить до 42 извержений вулканов в год, причем 20 извержений длятся более 1000 земных дней. Венера вращается очень медленно; день там длиннее, чем год. Новая работа предполагает, что за земной год может происходить до 120 отдельных извержений.
Исходя из полученных данных, максимальный расход лавы на горе Сиф составляет 25 км³ в земной год, а на равнине Ниобы — 38 км³ в земной год. Сумма этих показателей выводит вулканическую активность Венеры на тот же порядок величины, что и на Земле. Таким образом, Венера может оказаться активнее в плане вулканизма, чем считалось ранее.
Ранее планетологи выяснили, как Венера, обжигающая и непригодная для жизни соседка Земли, стала такой сухой.
