У трилобитов нашли жабры в области верхних конечностей
До сих пор ученые думали, что пояс верхних конечностей трилобитов похож по строению на пояс ракообразных. Но оказалось, что у древних обитателей океана в этой области были жаберные структуры, при помощи которых они дышали кислородом
Трилобиты — группа морских животных, которые с виду напоминали крабов, а их тело по форме было похоже на подкову. Эти животные были очень успешны с точки зрения эволюции: они выживали в течение 250 миллионов лет — дольше, чем динозавры. Благодаря новым технологиям и чрезвычайно редкому набору окаменелостей ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде теперь смогли показать, что трилобиты дышали кислородом, и объяснить, как они это делали.
До сих пор исследователи сравнивали область верхних конечностией трилобитов с той же областью у ракообразных. Новая работа показывает существенное отличие между этими животными — согласно биологам, в области над верхними конечностями у трилобитов могли располагаться жаберные структуры, при помощи которых они дышали.
На сегодня ученые нашли около 22 000 останков трилобитов, но только в двух десятках из них сохранились мягкие ткани животных. Авторы исследования использовали компьютерный томограф, чтобы выявить в образцах участки пирита — минерала, в котором хорошо сохраняются мягкие ткани ископаемых животных. В результате палеонтологи смогли создать трехмерные модели редко встречающихся жаберных структур в области верхних конечностей трилобитов.
Подобные образцы ученые находили с конца XIX века, и ранее уже использовали для их изучения компьютерную томографию. Однако в новой работе исследователи впервые проанализировали пояс верхних конечностей останков трилобита. Палеонтологи предполагают, что нижние конечности эти животные использовали для поимки добычи и ее измельчения, а верхние помогали трилобитам плавать и зарываться под песок на дне. Чуть выше этих клешней и располагались жабры, при помощи которых трилобиты дышали кислородом из воды.
Статья об открытии опубликована в журнале Science Advances.
