Телескоп «Уэбб» заснял звезду с расходящимися от нее яркими кругами
Астрономы с интересом рассматривают удивительные концентрические круги на снимке, сделанном с помощью космической обсерваторией «Джеймс Уэбб», пишет The Astrophysical Journal Letters. Сообщается, что необычные структуры окружают двойную звездную систему WR 140, расположенную примерно в 5 тысячах световых лет от нас в созвездии Лебедя.
Система состоит из очень массивных светил, одна из «весит» как 29 Солнц, вторая — как 10 Солнц. Они вращаются вокруг общего центра масс на расстоянии около двух миллиардов километров друг от друга. То есть меньшая звезда в системе расположена примерно там, где в Солнечной системе находятся Сатурн и Уран. Полный оборот компаньоны делают примерно за восемь лет.
При этом крупнейшая из двух звезд совершенно точно является так называемой звездой Вольфа-Райе. Это определенный этап в эволюции особенно тяжеловесных светил. Вообще практически все звезды, кроме разве что красных карликов, в конце основного «жизненного» цикла увеличиваются в размерах и временно становятся красными гигантами, а в конце концов сбрасывают свои внешние слои. У особенно массивных «стареющих» звезд бывает так, что они как будто не в силах удерживать огромное количество своего вещества и еще на стадии расширения спорадически отбрасывают от себя какую-то часть массы. Эта потерянная масса окружает их плотными живописными облаками пыли.
В случае системы WR 140, как подозревают астрономы, эту картину еще более необычной делают регулярные сближения двух светил: их мощные звездные ветры сталкиваются друг с другом, и каждый раз ударная волна как бы отгоняет прочь пылевое скопление в виде круга. Аргументом в пользу такого сценария служит то, что, по наблюдениям, каждый новый круг образуется как раз с интервалом примерно в восемь лет.
По оценкам астрономов, круги движутся со скоростью около 2600 километров в секунду, и к моменту появления нового предыдущий находится так же далеко, как в Солнечной системе расположено гипотетическое Облако Оорта, то есть гораздо дальше Плутона.
Ранее астрономы раскрыли природу гигантских струй плазмы, которые идут от сверхмассивных черных дыр и молодых формирующихся звезд.
