Таинственные кольца Урана поставили ученых в тупик
Впервые за долгие годы исследователи смогли точно измерить температуру колец Урана и подтвердили, что главное из них (т.н. эпсилон-кольцо) не похоже ни на одно другое в Солнечной системе.
Многим обывателям и невдомек, что собственные кольца есть не только у Сатурна, но также и у Урана, Нептуна и даже Юпитера. Все потому, что увидеть их можно только с помощью мощных телескопов, с которыми работают крупные обсерватории. У Юпитера четыре кольца, у Нептуна их пять. У Сатурна — тысячи.
Когда же речь заходит об Уране, то ученые разводят руками. Нам практически ничего не известно об этих структурах, поскольку они отражают очень мало света в оптическом и ИК-спектре, с помощью которого обычно и проводятся наблюдения в границах Солнечной системы. Так что, когда кольца вдруг появились на тепловых снимках, это стало большой неожиданностью.
Впервые в истории команда под руководством астронома Ли Флетчера из Университета Лестера смогла узнать, что температура колец составляет -195,8оС — это точка кипения жидкого азота при стандартном атмосферном давлении. Отметим, что температура поверхности Урана в среднем всего -226,15оС, так что там еще холоднее.
Кроме того, эти кольца действительно странные. В 1986 году Voyager 2, пролетая мимо Урана, сделал несколько снимков, которые вызвали у ученых массу вопросов. Дело в составе: если в кольцах Сатурна наблюдается весь спектр частиц, от пыли до крупных кусков породы и фрагментов льда, то у Юпитера и Нептуна кольца состоят преимущественно из мелкой, похожей на порошок пыли. Между кольцами Урана также содержится много пыли, однако выяснилось, что сами они состоят из довольно больших частиц, достигающих размеров мячей для гольфа.
Edward Molter and Imke de Pater/UC Berkeley
Так откуда же они взялись? Астрономы предполагают, что источником могут быть фрагменты лун, захваченных гравитацией планеты. Кроме того, это может быть просто мусор, оставшийся еще со времен формирования Урана —, но это маловероятно, поскольку кольца никак не старше 600 миллионов лет.
Но это еще не все. Кольца Урана темные, их цвет напоминает древесный уголь. По сравнению с кольцами Сатурна они также чрезвычайно узкие — эпсилон-кольцо достигает от 200 до 100 километров в ширину, тогда как у Сатурна ширина колец составляет десятки тысяч километров.
Ученые надеются, что когда телескоп Джеймса Уэбба займет свое место на орбите в 2021 году, им удастся заполучить намного больше информации и разгадать тайну удивительных колец Урана.
Обсудить 0
