Студентка разработала новый метод опреснения воды и получила за него награду
Тайя Оддонетто, студентка-докторант Университета Техаса в Эль-Пасо (UTEP), создала революционную методику очистки воды, которая позволяет перерабатывать более 90% соленой воды в пресную. Свою технологию, названную «бессолевой электродиализный метатезис», она представила на конкурсе Perfect Pitch Национального научного фонда США, где заняла первое место.
Идея решить проблему опреснения у Тайи появилась еще в бакалавриате. «На одной из лекций профессор сказал, что тот, кто научится превращать рассол (воду с высокой концентрацией соли) в ценное сырье, принесет планете огромную пользу», — рассказала Оддонетто. — «Тогда я решила, что найду способ переработки рассола. Эта мысль стала моим призванием».
Стандартный метод опреснения морской воды сегодня — это обратный осмос, позволяющий удалять соль из воды, но его эффективность ограничена. Обычно он способен преобразовать лишь до 85% соленой воды, оставляя 15% в виде концентрированного рассола. Такой рассол часто утилизируют глубинным закачиванием в подземные скважины, что несет экологические риски и ведет к потере ценных минералов, таких как литий, который используется в аккумуляторах для телефонов, ноутбуков и электромобилей.
Оддонетто разработала альтернативный метод, который устраняет многие из этих проблем. «Бессолевой электродиализный метатезис» использует ионообменные мембраны и электрический ток, которые разделяют соль и воду на молекулярном уровне. Эта технология в комбинации с обратным осмосом позволяет восстановить более 90% воды и выделяет большее количество ценных металлов и минералов. По словам Оддонетто, полученные ресурсы можно использовать в сфере технологий, здравоохранения и пищевой промышленности.
Научный руководитель доктор Ивонн Сантьяго отметила, что работы Тайи помогут сократить затраты коммунальным предприятиям, что может также снизить коммунальные платежи для населения и поддержать цели по сохранению водных ресурсов. «В ближайшие годы я надеюсь увидеть, как исследования Тайи будут внедрены в крупные проекты и окажут значительное влияние на общество», — сказала Сантьяго.
Следующим этапом для Оддонетто станет работа над масштабными экспериментами в партнерстве с Национальным альянсом инноваций в области водных технологий (NAWI), а также с такими организациями, как El Paso Water и Бюро мелиорации США. Эти эксперименты помогут доработать метод и повысить его экономичность и доступность для широкого применения.
Для Тайи, этот путь, полный трудностей и неудач, стал важным уроком. «Было много препятствий, но я не сдавалась. Получив признание за ценность своей работы, я чувствую, что мои усилия окупились», — поделилась она.
Исследования Оддонетто уже привлекают внимание специалистов в области экологии и водных ресурсов, и ее разработка может стать важным шагом в решении глобальной проблемы нехватки пресной воды, сохраняя экологию и природные ресурсы планеты.
Ранее инженеры создали инновационную систему опреснения морской воды, работающую на солнечной энергии и способную производить до 5000 литров воды в день.
