«Странный радиокруг»: астрономы обнаружили самый далекий и мощный экземпляр
Астрономы сообщили о находке самого далекого и мощного из всех зафиксированных «странных радиокругов» — редких гигантских колец, заметных только в радиодиапазоне. Объект получил название RAD J131346.9+500320 и находится на таком расстоянии, что исследователи видели его в эпоху, когда возраст Вселенной был почти вдвое меньше нынешнего. Он выделяется не только колоссальным размером, но и наличием двух пересекающихся колец — подобная структура встречена лишь во второй раз.
ОРК открыли всего шесть лет назад, и до сих пор обнаружено лишь несколько примеров. Эти образования в десятки раз крупнее Млечного Пути, их диаметр достигает миллионов световых лет. Они не излучают видимого света — только радиоволны, рождающиеся при взаимодействии плазмы с магнитными полями. Ранее ученые полагали, что кольца возникают вследствие ударных волн при столкновении галактик или слиянии сверхмассивных черных дыр. Новые наблюдения показывают, что ключевым источником могут быть сверхветра, выбрасываемые спиральными галактиками-хозяйками.
Уникальное открытие состоялось благодаря сотрудничеству профессионалов и участников гражданской науки из проекта RAD@home. Для наблюдений использовали низкочастотный радиотелескоп LOFAR — крупнейшую в мире антенную решетку с диапазоном 10−240 МГц, состоящую из более чем 20 тыс. дипольных антенн в Нидерландах и десятках станций по всей Европе. Благодаря высокой чувствительности получилось заметить очень слабое излучение удаленных структур. Примечательно, что первыми кольцо разглядели волонтеры проекта, а специалисты подтвердили его природу.
Кроме рекордного объекта, группа зафиксировала еще два исполина. RAD J122622.6+640622 простирается почти на 3 млн св. лет — это примерно в 25 раз превышает диаметр нашей галактики. Его реликтовый джет искривляется, оставляя радиокольцо шириной около 100 000 св. лет. Второй гигант, RAD J142004.0+621715, достигает 1,4 млн св. лет и завершает свой поток еще одним широким кольцом.
Все три источника находятся в богатых скоплениях галактик массой около 100 трлн солнечных. В таких средах струи плазмы, выброшенные активными ядрами, сталкиваются с раскаленным до миллионов градусов межгалактическим газом и формируют гигантские дуги и кольца. Исследователи считают, что подобные радиоструктуры — не исключение, а часть целого семейства плазменных образований, связанных с черными дырами и галактическими ветрами.
Открытие в очередной раз доказывает, что даже при наличии алгоритмов распознавания образов без человека в науке не обойтись. Астрономы ожидают, что грядущий радиотелескоп Square Kilometre Array с чувствительностью в несколько раз выше нынешней поможет обнаруживать десятки новых объектов и отслеживать их развитие. Возможно, что в скорее мы поймем, как происходит эволюция галактик, и узнаем больше об устройстве черных дыр.
Ранее мы писали о том, что ученые разгадали тайну солнечного дождя.
