Стартап Juno получил $1,4 млн на испытания детонационного двигателя для спутников
Американская компания Juno Propulsion объявила о привлечении $1,4 млн на раннем этапе финансирования для завершения разработки двигателя нового типа — ротационного детонационного двигателя (Rotating Detonation Engine, RDE), предназначенного для спутников. Полученные средства должны помочь довести установку до первого орбитального испытания, которое намечено на первый квартал 2027 года.
Главный проект компании получил название Iris. Его планируют отправить на орбиту в качестве полезной нагрузки на спутниковой платформе Momentus. Если испытания окажутся успешными, то Iris станет первой коммерческой системой на базе ротационного детонационного двигателя, которая обеспечит движение спутника непосредственно в космосе.
Ротационные детонационные двигатели считаются одним из самых перспективных направлений в ракетной технике. В отличие от традиционных двигателей, где топливо сгорает в относительно стабильном режиме, в RDE используется непрерывно вращающаяся детонационная волна. Теоретически такой подход позволяет получить более высокую эффективность при тех же затратах топлива.
Фото: Juno PropulsionПо словам генерального директора Juno Propulsion Алексис Харрун, после победы в программе NASA TechLeap летом прошлого года компания уже провела серию огневых испытаний. Во время тестов двигатель показал эффективность сгорания примерно на 7% выше, чем у идеализированного двигателя постоянного давления, который обычно считается теоретическим ориентиром для традиционных схем.
Ещё одно преимущество разработки связано с топливом. Многие спутниковые двигатели до сих пор используют гидразин — токсичное и опасное вещество, требующее сложных мер безопасности. Система Juno работает на смеси закиси азота и этана, которая значительно проще в обращении и дешевле.
Во время первого полёта компания намерена проверить способность двигателя запускаться в космосе, выполнять продолжительные манёвры для изменения орбиты и обеспечивать короткие импульсы высокой точности. Последняя возможность особенно важна для будущих операций сближения и обслуживания спутников на орбите.
Juno — не единственная компания, работающая над ротационными детонационными двигателями. Аналогичные проекты развивают японское космическое агентство JAXA, американская Venus Aerospace и ряд других организаций. Однако стартап рассчитывает выделиться за счёт подготовки собственного производства. Компания уже направляет часть нового финансирования на создание производственных мощностей и планирует в ближайшие годы выпускать десятки двигателей ежегодно.
Конечной целью проекта является достижение девятого уровня технологической готовности (TRL 9), который соответствует полностью проверенной и готовой к эксплуатации системе.
Если демонстрационный полёт 2027 года окажется успешным, то ротационные детонационные двигатели смогут стать новым инструментом для малых спутников и космических аппаратов, которым требуется сочетание высокой эффективности, компактности и относительно низкой стоимости эксплуатации.
© iXBT
