Стародавнє важке бомбандування як необхідна умова виникнення життя на Землі
Рання Земля була небезпечним місцем: метеоритні удари сипалися на планету багаторазово частіше, ніж сьогодні. Але не виключено, що саме цей жах і породив нас з вами. (Тут і нижче ілюстрації NASA, M.Pasek et al.)
Незважаючи на вкрай руйнівний характер цього явища, саме воно могло принести на нашу планету фосфор — один з ключових елементів, необхідних живим організмам земного типу.
Аналіз зразків гірських порід з різних куточків Землі — від Австралії і Зімбабве до Західної Віргінії (США) — дозволив припустити, що пізня важка бомбардування, що мала місце 4,1–3,8 млрд років тому, зіграла ключову роль у забезпеченні майбутньої земного життя необхідними вихідними матеріалами. Тоді на Землю обрушилися десятки тисяч масивних тіл, які залишили після себе безліч кратерів.
На думку дослідницької групи, очолюваної геологом Меттью Пасіка (Matthew Pasek) з Університету Південної Флориди (США), серед цих тіл було безліч метеоритів, які принесли на Землю фосфор, настільки необхідний для живих істот земного типу. Для довідки: фосфор часто зустрічається в метеоритний мінералі шрейберзіте.
Сьогодні основна частина фосфору на Землі міститься в фосфатах, щодо малорозчинних і не дуже активних у хімічному відношенні з'єднаннях. Сучасна теорія проходження життя на Землі передбачає, що вона базувалася не так на ДНК-, а на РНК-організмах. Однак довгий час було неясно, як саме ці відносно прості РНК-організми могли дістати в свій склад фосфор без складних механізмів з його видобування з фосфатів.
За припущенням групи пана Пасіка, метеоритні фосфіди при взаємодії з водою, якої вже тоді, вважають дослідники, була покрита більша частина Землі, утворювали фосфіти — ту форму сполук фосфору, яку зароджуваним РНК-організмам було легко засвоїти. Як вважає Меттью Пасік, саме тому сьогодні ми не спостерігаємо виникнення «нових форм життя» — для цього немає умов у вигляді доступного фосфору.
Правда, такий підхід віддає, як сказали б за радянських час, деяким механицизмом: багато біологів дотримуються інших, більш складних уявлень про причини неможливості формування «нових форм життя» у наш час.
Порода старше 3,5 млрд показують сліди Фосфіти, в той час як більш пізні — в основному фосфатів.
Свої висновки про недоступність фосфору в легко усваиваемом вигляді для епох після пізнього важкого бомбардування вчені засновують на тому, що тільки в зразках старше 3,5 млрд років їм вдалося зустріти фосфіти в значних кількостях, у той час як у більш пізніх необхідний для виникнення життя елемент був представлений в основному фосфатами.
Звіт про дослідження опублікований в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (доступний повний текст).
Підготовлено: Александр Березин (Компьюлента) за матеріалами Вашингтонського університету.
© Ноосфера
