США тестируют основу радиотелескопа будущего: один прототип уже работает как часть гигантской космической сети
Радиоастрономический комплекс Very Large Array (VLA), известный по фильму «Контакт» и работам Карла Сагана, готовится к масштабному обновлению. Национальная радиоастрономическая обсерватория США (NSF NRAO), управляющая объектом, начала тестирование прототипа телескопа следующего поколения — системы ngVLA (next-generation Very Large Array).
Первым шагом стал запуск одиночной экспериментальной антенны, установленной на территории действующего комплекса в пустыне Нью-Мексико. Недавно она достигла важного рубежа — «первого света», успешно проведя самостоятельные наблюдения и работая в связке с существующими антеннами VLA.
Прототип был протестирован на различных космических источниках, включая Солнце, Крабовидную туманность и активные галактические ядра. В одном из экспериментов он функционировал как »28-я антенна» в составе действующего массива, наблюдая объект Perseus A вместе с 27 антеннами VLA.
Иллюстрация: NSF / AUI / NSF NRAO / A.Sosnovici / M.WeissСистема корректно интегрировалась в существующую инфраструктуру, что подтвердило работоспособность ключевых инженерных решений.
Планируемый массив ngVLA должен значительно превзойти текущие возможности VLA и даже комплекса ALMA. Проект предполагает создание сети из 244 антенн, распределённых по территории Северной Америки протяжённостью более 8000 километров. Это обеспечит примерно десятикратный рост чувствительности и разрешающей способности по сравнению с существующими системами.
В NSF NRAO отмечают, что новая обсерватория позволит получать более детальные данные о структуре галактик, активных ядер, звездообразовании и других ключевых процессах во Вселенной. Кроме того, проект рассматривается как технологическая платформа, способная дать импульс инженерным разработкам и прикладным технологиям за пределами астрономии.
В ближайшие месяцы инженеры продолжат тестирование и калибровку прототипа, а также подготовку к расширению всей системы наблюдений.
© iXBT
