Спутник нашел 85 активных озер под льдом Антарктиды
С помощью данных, полученных со спутника Cryosat-2 Европейского космического агентства специалисты обнаружили 85 ранее неизвестных озер, скрытых под многокилометровыми слоями антарктического льда. Эти озера оказались «активными», то есть они периодически наполняются и опорожняются, меняя при этом свои размеры и форму. Теперь общее число известных науке водоемов под антарктическим ледяным щитом достигло 231.
Механизм появления таких подледных озер связан либо с теплом, которое поднимается изнутри Земли, либо с трением, возникающим при движении льда по скальному основанию. Получившаяся талая вода образует водоемы, которые иногда прорываются наружу, смазывая границу между породой и ледяными массами. В результате ледник начинает легче скользить к океану, ускоряя перенос льда, что напрямую влияет на уровень Мирового океана.
Ученые подчеркивают, что наблюдать подобные процессы крайне трудно. До этого момента во всем мире было зафиксировано лишь 36 полных цикла наполнения и опорожнения озер. Новое исследование добавило еще 12, расширив наше понимание скрытой гидросистемы под антарктическим льдом. Особенно интересно, что Cryosat-2 позволил выявить целые сети связанных озер, которые «общаются» между собой через периодические переполнения водой и сброс ее излишков.
«Тот факт, что площади подледных озер могут ощутимо меняться в течение месяцев и лет, указывает на куда более динамичную картину, чем мы думали раньше», отмечает профессор Анна Хогг из Университета Лидса. Полученные учеными данные станут основой для уточнения климатических моделей, поскольку современные прогнозы изменения уровня моря зачастую не включают учет подледной гидрологии.
Важно понимать, что не все озера такого типа «живые». Некоторые из них стабильны, как, например, крупнейшее озеро Восток, скрытое под четырьмя километрами льда. Количества воды, которую оно хранит в себе, хватило бы, чтобы заполнить Гранд-Каньон, и если бы это озеро начало активно опорожняться, последствия для всей Антарктиды и уровня мирового океана были бы катастрофическими.
Новые данные показывают: система подледных водных резервуаров Антарктиды гораздо более сложная и изменчивая, чем думали ученые. И чем лучше мы научимся отслеживать и понимать циркуляцию этой воды, тем точнее будут прогнозы относительно грядущих изменений климата и подъема уровня моря — сфер, которые касаются каждого жителя планеты.
Ранее ученые выяснили, что площадь арктического морского льда достигла годового минимума.
