Созданы спутники-пожиратели космического мусора
Вселенная становится все более замусоренной. С момента начала космической эры человечество отправило на орбиту более 20 тыс. спутников. Многие уже сгорели в атмосфере или упали в океан, но свыше 13 тыс. по-прежнему кружат вокруг Земли. Примерно пятая часть из них не функционирует, превращаясь в космические отходы. Обломки от столкновений угрожают работающим аппаратам и даже Международной космической станции. Поэтому все больше компаний разрабатывают способы очистки орбиты.
Британский стартап Magdrive предлагает новый тип двигателей для спутников, работающих на твердом металле. В отличие от обычных систем, такие моторы делают спутники в десять раз маневреннее и занимают в столько же раз меньше места. Магнитная технология позволяет превратить металл в горячую плазму, обеспечивая мощную тягу. Сейчас Magdrive использует медь, но в перспективе можно применять и другие сплавы.
Самое интересное — возможность использования космического мусора в качестве топлива. В будущем спутники смогут собирать металл прямо в космосе и перерабатывать его в энергию. Это позволит сократить количество отходов и сделает миссии более автономными. Пока что технология только разрабатывается, но идея может привести к созданию замкнутой космической экономики, где мусор станет ценным ресурсом.
Кроме Magdrive в области очистки орбиты работают и другие компании. Европейское космическое агентство планирует в 2026-м году запустить аппарат ClearSpace-1. Он оснащен четырьмя роботизированными манипуляторами и будет собирать крупные обломки. А японские инженеры разработали первый в мире деревянный спутник LignoSat, который при входе в атмосферу полностью сгорит, не оставляя вредных отходов.
Одна из проблем в использовании металла в двигателях — возможное загрязнение поверхностей спутников. Металлические частицы могут оседать на солнечных батареях, снижая их эффективность. Также остаются вопросы юридического характера. По международным соглашениям, даже вышедший из строя спутник остается собственностью владельца, что усложняет его переработку.
Несмотря на эти сложности, идея ресайклинга космического мусора в качестве топлива кажется перспективной. Она поможет решить одну из главных проблем человечества в космосе — загрязнение орбиты. Если технологии оправдают ожидания, в будущем спутники смогут сами добывать себе топливо, превратясь в межгалактических хищников, а орбита постепенно самоочистится от ненужного хлама.
Ранее мы писали о планах добраться до Марса на световых парусах.
