Созданы «фитнес-трекеры» для нервных клеток: что это
Специалисты из Массачусетского технологического института (MIT) разработали аналог фитнес-трекера для нервных клеток. Уникальное устройство без батареек не только позволяет лучше исследовать организм человека, но и может помочь с восстановлением некоторых функций мозга.
Умные часы и трекеры нужны, чтобы, например, считать количество пройденных шагов или следить за частотой сердцебиения. Исследователи решили применить такой подход для мозга. Они разработали устройства, которые по размеру меньше одной клетки в организме человека. Как отметили в институте, нейроны — очень хрупкие, поэтому с ними сложно взаимодействовать. Чтобы не навредить организму, в качестве материала используются тонкие пленки из мягкого полимера.
По словам ученых, устройства оборачиваются вокруг различных частей нейронов и не повреждают их. При этом у «трекеров» нет батареек. Активируются они с помощью света, который заставляет «листы» охватывать клетки, а его интенсивность позволяет настроить точное направление и размер. Можно создать «трубки» диаметром меньше одного микрометра, что в тысячу раз меньше миллиметра.
«Трекеры» позволяют следить за состоянием, в том числе за электрической и метаболической активностью. В MIT объяснили, что новая технология в теории поможет и справиться с различными проблемами, связанными с работой мозга. В будущем в организм можно будет ввести тысячи крошечных устройств и направить их против деградации нейронов, которая возникает при рассеянном склерозе и других заболеваниях.
Новую технологию уже протестировали на крысах. «Трекеры» смогли плотно обернуть даже сильно изогнутые элементы нейронов. При этом не было никаких повреждений нервных клеток. По словам ученых, потенциально их устройство можно комбинировать с материалами, толщиной с атомы, чтобы интегрировать в них различные датчики и схемы для создания более продвинутых гаджетов.
Ранее ученые смогли вставить элементы из красных водорослей в клетки животных. Исследователи объяснили, зачем провели такой необычный эксперимент.
