Собачья доля: рацион кормления собак зависит от возраста хозяина
Ученые Техасского университета Эй-энд-Эм (Texas A&M University) совместно с сотрудниками Ветеринарного колледжа Вирджинии и Мэриленда провели массовое интернет-анкетирование 40 тысяч владельцев собак в рамках национального проекта по изучению старения домашних питомцев (Dog Aging Project, сокращенно DAP).
Исследователи хотели выяснить, как социальный статус хозяина, его возраст, доход, образование и другие факторы влияют на рацион собаки и, соответственно, на состояние ее здоровья и продолжительность жизни.
Результаты опроса оказались достаточно удручающими. Самым негативным человеческим фактором, влияющим на пищевое поведение собак, оказался возраст владельцев. Образование и даже доход не играли заметной роли, хотя очевидно, что у обеспеченных людей больше возможностей разнообразить рацион кормления питомца.
Ученые выявили закономерность: чем старше хозяин собаки, тем лучше он «знает», как и чем питомца надо кормить. Альтернативные мнения априори воспринимаются как неправильные. При этом у людей в возрасте и питомцы в основном более возрастные, заведенные 5–10 лет назад. Консерватизм хозяина и заведомые ошибки в подборе меню дорого обходятся пожилым собакам, провоцируя быстрое старение и букет заболеваний.
«Мы обнаружили, что демографические данные владельцев играют гораздо более важную роль в выборе рациона собак, чем считалось ранее», — говорит доктор Кэти Толберт, сертифицированный ветеринарный диетолог, терапевт и доцент кафедры клинических исследований животных Техасского колледжа ветеринарной медицины и биомедицинских наук.
В ходе опроса владельцы животных указывали свой возраст, доход и образование, сообщали, где они живут — в городе, пригороде или сельской местности. В информации о питомце следовало указать породу, рост и вес, возраст, особенности рациона собаки. Также обязательно следовало сообщить, посещает ли животное профилактические осмотры у ветеринара и как часто.
Кэти Толберт посетовала, что «они (пожилые владельцы) принимают решения, чем кормить животное, основываясь на том, что по их мнению является более здоровым выбором для собаки», хотя на деле все может обстоять совершенно не так.
В США большинство домашних питомцев независимо от породы, размеров и возраста едят сухой корм. Проведенное исследование показало: в тех случаях, когда владельцы стараются разнообразить меню своих любимцев, содержание добавок к «сухарям» зависит от места проживания хозяина и собаки-компаньона.
Животным из сельской местности и пригородов, ведущим более активный образ жизни, не говоря о служебных и охотничьих собаках, хозяева дают сырое или вареное мясо. Малоподвижные городские питомцы вынуждены довольствоваться собачьими консервами и продуктами с «человеческого» стола, что далеко не всегда для них полезно.
«Это исследование показало, что нам необходимо учитывать информацию как о собаке, так и о ее владельце при оценке того, почему собаку кормят определенным рационом», — сказала Кэти Толберт. «Информация позволит нам сохранить здоровье собак и назначать адекватную терапию при диагностировании заболеваний».
Общественный проект DAP регистрирует домашних собак — молодых и старых, смешанных пород и чистокровных, здоровых и страдающих хроническими заболеваниями — во всех 50 штатах США.
Недавно ученые МГУ пообещали подключить собак к искусственному интеллекту.
