Смерть стартапа: История одного из первых музыкальных стриминговых сервисов Rdio23.03.2016 18:52

«Сейчас мало кто об этом помнит, что первым музыкальным стриминговым сервисом, появившимся в США, стал проект Rdio от бывшей команды Skype», — пишет редактор The Verge.

Компания была основана в августе 2010 года, и изначально предлагала слушать музыку в веб-браузере или в приложении для Blackberry. Пользователь получал доступ к 7 миллионам композиций (для сравнения редакция The Verge приводит современные числа: сейчас стриминговые сервисы в среднем предлагают пользователю доступ к 30 миллионам треков). С самого начала основатели проекта делали ставку на продукт и с осторожностью действовали в области маркетинга и продвижения — это, полагает автор материала, в конечном счёте и погубило сервис.

Как отмечает редакция The Verge, пользоваться приложением было действительно очень приятно — «будто попал в будущее». Его разработка заняла около двух лет, и для запуска был подготовлен продукт, продуманный и отполированный до мелочей. «Спокойные тона в дизайне, простая альбомная сетка — полная противоположность тому, что пользователю приходилось наблюдать, заходя в iTunes». В приложении были реализованы и социальные функции — можно было узнавать, что сейчас слушают друзья, а также получать их рекомендации — в этот раздел попадали альбомы и треки, которые прослушали несколько друзей.

«Основная идея заключалась в том, что лучшие рекомендации пользователи могут получить, узнав, что слушают их друзья. Концепция была построена вокруг этого», — рассказывает руководитель по продукту Rdio Крис Бекерер.

Как оказалось, этого было недостаточно. В конце 2015 года технологию Rdio вместе с несколькими сотрудниками выкупила стриминговая платформа Pandora, а сервис Rdio объявил себя банкротом и закрылся.

Редакция The Verge пообщалась с несколькими бывшими сотрудниками Rdio. Выяснилось, что у команды, разработавшей хороший продукт, многое не получалось в области маркетинга и продвижения сервиса. Rdio был основан на четыре года позже своего конкурента Spotify, которой к августу 2010 года уже привлёк более $80 млн финансирования, и всегда оставался в его тени. К моменту, когда стриминговые сервисы начали привлекать к сотрудничеству музыкальных гигантов, Spotify набрал большую пользовательскую базу, а у Rdio её всё ещё не было.

По словам автора заметки, рекомендательная система Rdio действительно работала хорошо: «Ещё до того, как в США появился Spotify, я слушал музыку в Rdio, и благодаря этой платформе открыл для себя множество исполнителей — как молодых, так и тех, что уже завершили свою карьеру. У системы Rdio была исключительная способность находить то, что мне нравилось».

Spotify — это бесплатный iTunes

Rdio, пишет автор заметки, столкнулся с проблемами в области продвижения в Америке сразу после своего запуска. Уже тогда в США ждали появления Spotify, и Rdio мало кого заинтересовал. Против сервиса сыграла его бизнес-модель: Rdio зарабатывал на контенте, предлагая пользователям только платный вариант подписки. Spotify можно было слушать бесплатно — стартап получал деньги от продажи рекламы.

Бекерер, работавший в то время в Apple, вспоминает, что тогда Spotify часто называли «бесплатным iTunes». «Я говорил им: нет, это потоковый музыкальный сервис. Мне отвечали: «Нет, это бесплатный iTunes! Napster, который мы хотели».

Ещё одна проблема, которая преследовала Rdio — отсутствие постоянного маркетингового руководителя. Ни один из них не задерживался в компании дольше, чем на несколько месяцев. Один из бывший сотрудников Rdio отмечает, что в команде не придавали особенного значения маркетингу. «Это и было началом конца».

Многие работники так же отмечают, что руководство зачатую неэффективно распределяла силы работников. Например, команда довольно долго работала над улучшением алгоритма формирования и отображения списка треков, которые пользователь помечал как те, что он хочет прослушать позднее. «В других сервисах это просто список отмеченных песен. В Rdio им можно было управлять — добавлять только один трек или весь альбом, которому он принадлежит, или настраивать другие параметры. Это не то, на что пользователь обращает внимание при выборе музыкального сервиса — никто бы даже не заметил, если бы мы убрали эту функциональность».

К 2013 году Spotify удалось привлечь 24 миллиона пользователей, 6 миллионов из которых платили за использование сервиса. Руководство Rdio никогда не раскрывало показатели проекта — «очевидно, похвастать было нечем».

Как отмечает редактор The Verge, именно в 2013 году компания начала рушиться. В этом году Rdio покинул генеральный директор Дрю Ларнер. По словам бывших сотрудников стартапа, он никогда не чувствовал себя комфортно на должности руководителя. «Весь его бизнес-опыт — это, в основном, заключение сделок. Он знал, что компании нужен сильный лидер, который хорошо разбирается в самом продукте и в маркетинге». Спустя месяц из компании ушёл руководитель по продукту. Чуть позже, в ноябре 2013 года стартап сократил треть своего штата.

Разработка Rdio сосредоточилась на радио — команда добавляла всё больше радиостанций и делала ставку именно на них.

«С того самого момента пользователи Rdio терпеливо ждали конца. В приложении появлялось всё больше ошибок, музыка стала загружаться слишком медленно», — пишет The Verge. «В последние несколько месяцев Rdio существовал вопреки всем обстоятельствам, который были против него. Его смерть была лишь вопросом времени», — отмечает один из бывших работников.

«Рынок музыкальных стриминговых сервисов жесток. Большое влияние на него оказывают музыкальные лейблы, которые получают большую часть дохода таких компаний. Единственный способ для стартапов достичь успехов — нарастить огромную пользовательскую базу. Вот зачем Spotify привлёк столько инвестиций», — пишет The Verge.

Команда Rdio поняла это слишком поздно. Компания пыталась стабилизировать свой бизнес с самого начала, хотя ей нужно было заниматься наращиванием пользовательской базы.