Слух у женщин оказался более острым, чем у мужчин: новое исследование
Исследование возглавили Патрисия Баляреск из Центра биологического разнообразия и экологических исследований в Тулузе, Франция и профессор Тури Кинг из Университета Бата в Великобритании. Целью работы было изучение факторов, которые влияют на остроту слуха помимо естественных возрастных изменений или повреждения органа слуха громкими звуками.
Большинство предыдущих исследований слуха проводилось среди жителей индустриальных стран, где ухудшение слуха часто объясняется возрастом, шумом или воздействием вредных веществ. Однако в мире есть группы людей, которые за свою жизни никогда не сталкиваются с промышленным шумом, и при этом у них все равно разная чувствительность слуха. Ученые хотели выяснить, могут ли эти различия быть обусловлены биологическими факторами, в частности, полом и возрастом, или внешними условиями — языком, экологией или историческими особенностями популяции.
В исследовании приняли участие 448 здоровых взрослых из 13 различных этнических групп, проживающих в пяти странах: Эквадоре, Англии, Габоне, Южной Африке и Узбекистане. Группы участников были подобраны таким образом, чтобы охватить широкий спектр природных условий — от густых лесов и высокогорных районов до городских центров. Такой подход позволил исследователям проанализировать влияние на слух как биологических факторов, так и окружающей среды.
Для измерения чувствительности слуха ученые воспользовались методом транзиторных отоакустических эмиссий. Этот тест не требует ответной реакции испытуемого на звук, что делает его универсальным для изучения слуха в разных культурах и исключает субъективный фактор. Специальный прибор посылает в ухо короткие щелчки, а затем автоматически фиксирует звуковой отклик внутреннего уха. Этот сигнал отражает работу клеток улитки и является точным показателем слуховой чувствительности.
Кроме того, ученые собрали данные о возрасте, поле и истории здоровья каждого испытуемого. Они исключили людей с известными нарушениями слуха или тех, кто недавно перенес инфекционные заболевания уха, а также тех, кто принимал медикаменты, способные повлиять на слух. Анализ собранных данных показал, что уши женщин более чувствительны к звукам всех частот, а не только на высоких, как считалось ранее. Исследователи предполагают, что это связано с биологическими особенностями женского организма, например, с влиянием гормонов на развитие органа слуха или отличиями в структуре улитки у представителей разных полов.
Возраст тоже влиял на слух, но гораздо менее значительно. Снижение слуховой чувствительности становилось заметным после 35 лет, но различия между мужчинами и женщинами оказались более выраженными, чем возрастные изменения. Еще один интересный результат исследования — ученые обнаружили небольшую разницу между левым и правым ухом. Правое ухо оказалось немного более чувствительным, что соответствует предыдущим исследованиям и может быть связано с тем, как мозг обрабатывает звук.
Главным сюрпризом стало значительное влияние окружающей среды на слуховую чувствительность. У людей из разных экосистем оказался не только разный уровень слуха, но и наибольшая чувствительность в разных диапазонах частот. Например, у жителей высокогорных районов Анд слуховая чувствительность оказалась самой низкой, что может быть связано с приспособлением организма к жизни в условиях нехватки кислорода. Напротив, чувствительность к звукам у жителей тропических лесов оказалась самой высокой — вероятно, потому что для них важна эффективная ориентация в густой растительности и восприимчивость к природным шумам.
Чувствительность слуха горожан была выше в отношении звуков высоких частот. Возможно, это связано с постоянным низкочастотным фоновым шумом мегаполисов — гулом и вибрациями транспорта. Похожая адаптация наблюдается у городских птиц, которые поют на более высоких частотах, чтобы их голос не заглушался уличным шумом.
Исследователи также оценили, влияет ли на слух язык, для чего разделили участников на группы в соответствии с языковыми семьями — индоевропейской и нигер-конголезской. Оказалось, что язык действительно оказывает определенное влияние на слух, но оно гораздо слабее, чем воздействие экологии. То есть, физическая среда все-таки сильнее влияет на слух, чем культурные или лингвистические особенности.
Ранее ученые узнали, почему появляется звон в ушах.
